作者:秋风

中国(或者“华夏”)这块土地上的早期历史，尤其是人们的精神状态究竟是怎样的，不大容易说得清楚。但关于夏商周三代的精神气质，古人分别用三个字来形容:夏尚忠，商尚鬼，周尚文。

钱穆先生在 《国史大纲》中解释说:“大抵尚忠、尚文，全是就政治、社会实际事务方面言之。商人尚鬼，则近于宗教玄想，与夏、周两族之崇实际者迥异。”从《尚书》看，夏、商、周三个族群都有悠久历史:在舜的时代，夏人的先祖禹为司空，负责治水；周人的先祖“后稷”则负责稼穑，而商人的先祖“契”为司徒主教化。“禹、稷皆象征一种刻苦笃实力行的人物”。

至于，殷商族群，则沉迷于宗教，相信上帝鬼神的神秘力量，事无大小都要向神问卜。今天我们所看到的甲骨文就是占卜之辞。

这种宗教可能导致人的放纵。殷人相信天帝是他们的祖先神，是专门庇佑自己子孙的，无论这些子孙的行为如何。同时，在殷人的宗教体系中，巫的地位虽然很高，但祭神的主体是王。最初，商王可能还有敬畏之心，他的世俗与宗教权威都能令人尊敬。但逐渐地，王作为人的七情六欲会浮现出来，且占据主导地位，而此时，对于王的腐败——— 其实也是渎神的行为——— 却无人能够管束。这样，宗教与权力同时腐烂、衰败，而没有任何力量可以阻止。

人们现在了解比较多的商，已经到了它的文明的晚期。这个时候，它已经完全腐败了。历史真的像汤因比所描述的那样，当文明成熟之后就会进入烂熟阶段，烂熟就是腐败。

这种腐败表现在多个方面，其中最引人注目的是酗酒。今天的人们，似乎特别喜欢张扬历史上好酒的名士，比如竹林七贤之类的，或者李白斗酒诗百篇的美谈。但历史上另外有一个群体，后来表现为儒家正统，对于酒是持有一种强烈戒备心理的。这种态度的源头就在周人那里。

《尚书》中有一篇《酒诰》，是周公写给他的弟弟康叔的。康叔被派到殷人聚居区“监殷民”，周公告诫康叔，不要染上殷人好酒的习性。只能在举行一些特定的仪式的时候才能饮酒，平常不能饮酒，纣王之所以亡国，就是因为酗酒。

关于殷人的腐败，太史公在《殷本纪》中对纣王的描写最为翔实:“帝纣资辨捷疾，闻见甚敏；材力过人，手格猛兽。”这是说纣王本人的天赋很高，智力、体力都相当出众。近来有人替纣王翻案便引用这一段，却忘记了太史公接着又说:“知足以距谏，言足以饰非；矜人臣以能，高天下以声，以为皆出己之下。”基于对绝对权力的恐惧，古人心目中最好的君王是无为而治的，即老子所说的“绝圣弃智”，儒家、道家在这一点上是相同的，甚至法家也部分同意。纣王却反其道而行之，仗着自己的聪明和口才反驳一切向他提出意见的人，为自己的过错辩护。这样的君王当然会胡作非为，滥用君权，而一路堕落，出现如太史公所描述的 “以酒为池，悬肉为林，使男女裸相逐其间”等各种淫靡场面。

这种腐烂场景是令人震惊的。与此可以相比的，大约是古罗马帝国晚期上层社会的腐烂、淫靡。而且，在这里可以看得出，历史上当文明腐烂的时候，酒、色、暴力通常是同步出现的，因为三者同样来自于道德的衰败。

腐烂的罗马文明后来被来自北方森林更为质朴的野蛮人替代了，殷人的腐烂的文明也被来自西方的更为质朴的一个族群替代。这个族群的精神气质与殷人大不相同，而就是凭着其特别的精神气质，凭借着他们严肃的道德感，取代了商，并从根本上塑造了此后中国人、中国文化的精神气质。他们就是质朴而刚健的周人。

根据《尚书》的记载，这个时候，殷人中的贤者祖伊已经看出，商人失道，亡国在即，而焦急地告诫纣王要收敛自己的行为。纣王却满不在乎地说:“呜呼！我生不有命在天？”上天就是他们家的，所以，将会永远保佑他。但是，周人很快就向纣王证明，上天并不佑助失道者。