首批改装“枭龙”战机的巴基斯坦空军飞行员

生逢其时的市场新宠

军用航空工业的发展历史见证了一个无可辩驳的事实：轻型战斗机是整个军机消费市场的中流砥柱。轻型战斗机相较重型战斗机，最根本的优势在于采购价格和使用维护费用低廉。目前国际轻型战斗机市场上，性价比较高的轻型战斗机买方市场正在萎缩，导致萎缩的原因主要在于：第一，近50年来享誉世界、且产量名列前茅的米格-21/歼-7系列轻型战斗机目前已经全面停产，而同级别轻型战斗机后继乏机。值得注意的是，这一时期米格公司在对待米格-21的改进问题上固步自封，始终没有让米格-21战斗机的最大起飞重量突破10吨，这样也限制了米格-21性能提高的空间；第二，原先装备F-16早期型号战斗机的国家如果继续换装改进后的F-16 Block 50型战斗机，将要付出高昂的采购代价。目前国际比较流行的划分标准是，重量在13吨之内的战斗机为轻型战斗机，而F-16改进型最大起飞重量已经达到了18吨，已经游离在重型战斗机和轻型战斗机之间，世界范围内更多的潜在客户将无力负担其高昂的采购价格。

轻型战斗机向来被财政状况捉襟见肘的非洲和亚洲各国所青睐，而当前军用航空市场上来自这些国家的轻型战斗机采购量却高达400～500架。面对这样一个不小的市场份额，世界各主要航空工业强国却往往采取漠不关心的态度。美国将主要精力投入了第五代战斗机的研制，而俄罗斯也将大部分资源投入到四代半重型战斗机的项目中，欧洲航空工业则力图走出一条自己的路，其联合研制的战斗机大部分也仅够“内部消化”。世界范围内只有中国人敏锐地注意到了这一处于“真空”状态的市场份额，中国航空工业通过自身努力走出了一条自己的道路，研制出了价格低廉、功能又“够用”的轻型战斗机，对于那些装备大量米格-21、经济实力又相对较弱的国家而言，这无疑是最佳的选择。

2006年8月14日，在巴基斯坦的独立日庆典上，时任巴基斯坦总统穆萨拉夫声称，“枭龙”将在次年3月23日前出现在首都伊斯兰堡上空。正如其所言，2007年3月12日，第一批两架“枭龙”被成飞移交给巴军方。当月23日，两架飞机便盛装出现在伊斯兰堡上空，其中一架“枭龙”机身采用了巴基斯坦和中国国旗相间的涂装。当天巴基斯坦空军司令在接受媒体采访时表示，巴基斯坦将总计采购250架“枭龙”战机，以装备10～12个飞行中队。