抗战影响大被任命为少将　

大革命失败后，胡兰畦代理汉口市特别党部妇女部长和武汉总工会女工运动委员会主任。1929年，她被蒋介石点名驱逐，后赴欧洲考察社会救济事业，并在德国加入中国共产党。　

1931年7月，宋庆龄的母亲逝世，胡兰畦应邀陪宋庆龄回国奔丧。之后，再度赴德学习。1933年春，希特勒上台，大批共产党员和进步人士被捕，胡兰畦也被关入女牢。在宋庆龄和鲁迅等的抗议下，胡兰畦于三个月后获释。随后，她在法国发表了回忆录《在德国女牢中》。文章立即被译成俄、英、德、西四种文字，使胡兰畦的名声传遍了欧洲。　

1934年8月，前苏联第一次作家代表会议在莫斯科召开，胡兰畦应邀出席，高尔基盛赞她：“这是一个真正的人！“两年后，高尔基去世。作为高尔基生前特别欣赏和喜爱的中国女作家，胡兰畦被选入高尔基治丧委员会，并与高尔基的儿子、儿媳一起手捧遗物，为高尔基执绋。　

全面抗战爆发后，胡兰畦组建了上海劳动妇女战地服务团，并辗转于八个省的抗日前线从事抗战宣传。由于影响甚大，胡兰畦被国民政府军委会任命为少将指导员。　

与陈毅海誓山盟“互等三年”

“将军为何多憔悴？半为兰畦半为茜。”这是当年新四军军部顾问兼战地服务团团长朱克靖的一首调侃陈毅诗中的两句。诗中的“兰畦”指胡兰畦，“茜”指的是后来成为陈毅妻子的张茜。　

1938年初，胡兰畦率领服务团来到南昌。此时，项英、陈毅等新四军领导人也在南昌组建新四军。自大革命失败后，胡兰畦与陈毅已经有十年没见面了。久别重逢，喜悦之情难以言表。胡兰畦讲述了这些年的经历，也提到了与陈梦云离婚的情况。　

对于两人的恋情，《民国大腕》这样描述：“陈毅在南昌与胡兰畦遂订白首之盟。陈毅禀告父母，得到同意。然而组织上却不同意，新四军大当家的项英，亲自找胡兰畦谈话，说二人倘若结婚，则胡的党员身份就暴露了，她这个国民党的将军，还是留在国民党部队里，对革命更有贡献。二人痛哭而别。陈毅致信胡兰畦说：马革裹尸是壮烈牺牲；从容就义是沉默牺牲，为了革命，我们就吃下这杯苦酒吧。假如我们三年内不能结合，就各人自由，互不干涉。”　　　

在三年多时间里，胡兰畦率领服务团的姑娘们，足迹遍及上海、江苏、安徽、浙江、江西、湖南、湖北、河南等各个战场，行程两万多里，被誉为“战地之花”、“当代花木兰”。