中国“元”级潜艇（资料图）

更令人惊讶的是，中国似乎已着手设计第4代常规潜艇。从互联网上流传的部分资料来看，新型潜艇的外观与德国的214型类似，且拥有“磁流体喷水”（SMF）动力系统，这项技术能大幅提升中国新型潜艇的反探测能力。文章据此认为，中国现役的“宋”级潜艇可做到“暴露距离最小化”，全新的“元”级潜艇可做到“难以被探测”，至于更先进的第4代潜艇能否达到“无法被探测”的程度，则有待密切观察。

同时，中国近年来积极研发一种“艇用外壳表面仿鲨鱼皮技术”，即采用仿生学原理制造类似鲨鱼皮结构的消音材料，这种材料不仅能显著降低潜艇自身产生的噪音，还能减弱和吸收敌方声呐发出的信号。

瞄准500海里制海权

文章进一步预测，中国海军未来10年的战略任务“不是突破第一岛链，也不是打击美国航空母舰，而是掌握距海岸线500海里内的绝对制海权”。只要取得绝对制海权，就可以威慑或阻绝美国航母战斗群进入中国近海。

另一方面，美国对中国采取交往和防范兼顾的战略，期望后者成为负责任的“利害攸关者”，融入国际体系。然而，军力乃政治与外交的延伸，不论中美两国竞争还是合作，即便是为应对政治环境变化所引发的非传统安全问题，中国若要发挥影响力，军力仍然是重要凭借，先进的潜艇部队将是关键支柱之一。

马修斯最后声称，中国近中期的目标或许不是全面赶超美国，不过，它致力于潜艇、核武器、太空和网络技术等领域，采取跨越式的战略思维与部署，等待美国暴露自身弱点而获得战略契机的做法，确实值得华盛顿与亚太诸国认真面对、谨慎观察。