世界最早的预警机——TBM-3W“复仇者”（资料图）

问：能简单谈一谈预警机的由来吗？

答：预警机的产生可追溯到二战后期。珍珠港事件，由于地（海）面雷达低空盲区的存在，致使美国海军蒙受了重大损失。1943年，美国执行卡迪拉克计划，着手研制海军预警机及其机载雷达，用于早期发现躲在舰艇雷达盲区内低空飞行的敌机。

1945年底，该计划成功地把当时比较先进的雷达搬上了小型飞机，推出了世界上第一架预警机TBM-3W“复仇者”。1948年，美军成立了世界上第一个预警机中队。

1950年初，美军换用C-14“贸易者”小型运输机和新型雷达AN/APS-82，改装成预警机。该机于1958年试飞成功，定名为E-1B“跟踪者”舰载预警机，这是世界上第一种实用型预警机。

“跟踪者”机身上方有一个流线型雷达天线罩，这就是现代预警机背负式天线罩的雏形。E-1B具有一定的测定舰船和飞机位置的能力，还能对战斗机实施引导，1960年正式编入美海军服役，共生产88架，现已全部退役。

此后，由于微电子技术、微波技术的迅速发展，预警机功能由单纯预警发展到可同时对多批目标实施指挥引导，真正成为高度机动性的空中预警指挥系统。

问：研制预警机的初衷，是源于“空中雷达站”的设想。与地面雷达相比，空中预警机具备哪些优势？

答：空中预警机发展史上的每一次改进，都是以机载预警雷达的改型为标志的。预警机从简单到复杂，经历了由常规脉冲雷达、运动目标显示、脉冲多普勒到相控阵脉冲多普勒雷达4代。直到今天，机载预警雷达仍然是预警机的核心电子设备。空中预警机与地面雷达相比具有三大优势：

一是对低空目标探测距离远，盲区小。地面雷达受地球曲率和地形的影响，对100-200米高度的目标探测距离仅有30-40公里，预警时间不过10-20秒，而且存在大量盲区；而预警机从空中探测目标，大大增加雷达的搜索范围和探测距离，增长预警时间，特别是在发现低空、超低空和海上目标方面，作用尤为显著。

二是机动性好，生存能力强。地面雷达不易机动，部署地点长期暴露在敌方的侦察监视之下，极易被摧毁；而预警机一般时速都在500-900公里，在遇到敌方威胁时，可及时采取防护或规避措施，有较强的生存能力。

三是可灵活部署，活动范围广。预警机能根据作战需要迅速部署，支援或加强薄弱环节。由于预警机一般都具有较长的续航能力以及空中加油能力，进攻作战时可抵达战区外侧活动，大大增加了预警探测范围。