美国X-43的冲压超燃发动机试验机

在这些专家看来，空天飞机即是一个必然的发展方向。这种已经至少研究了40年的飞行器，将在常规机场水平起飞、着陆，可以自由往返大气层并以超高速飞行。目前，美俄两国都在从事这方面研究，“再努把力，加上材料技术和相关科学技术的进步，很有可能在21世纪上半叶发展出这样的飞机”。

即便还没有面临这种空天飞机的挑战，在我们头顶八万米以上的高空，每天也都有许多卫星航天器在日夜运行。在这个区间里，不分国界，也没有领空的概念，争夺其实非常激烈。

“首先，人家可以在这个空间对你进行清清楚楚的侦察；其次，外层空间一些定轨、非定轨的飞行器和导弹，也可以轻易发动攻击。”汪亚卫说，从国家安全角度，对外层空间不能不进行防御。

“空天军这样一个战略，美国早提出来了，俄罗斯也提出来了。”汪亚卫说，“中国没有世界霸权的想法，目的就是防御，但防御也要具备进攻能力，唯有能攻击才具备威慑力。”

海军的“蓝海”，空军的“空天”

鉴于公众对“空天”的陌生，空军借着60周年庆祝活动之机，专门组织了一批科研人员来推介空天观。为空天理念鼓与呼时，空军军事专家常常提及冯如的例子。

1909年即驾驶自己制造的飞机上天的冯如，被誉为中国航空第一人。“冯如当年研制出飞机，与莱特兄弟相比仅晚6年，而水平甚至有所超越。如果说，当年我国的航空水平与世界先进水平的差距只是数年的话，今天，这种差距不是更小了，而是更大了。”空军指挥学院训练部副部长王明亮说。