在中国海洋大学极地问题专家郭培清看来，北极的主体是一片由主权国家领土环绕的海洋，因此，北极问题实质上是海洋问题。这种观点可谓一针见血，因为北冰洋周边国家都在思考着如何延伸本国在北冰洋的大陆架到200海里以外。

大陆架是指领海以外陆地领土的全部自然延伸，其范围从测算领海宽度的基线起不到200海里的，扩展到200海里；超过200海里的，则限制在350海里以内。

1994年生效的《联合国海洋法公约》界定，沿海国家对200海里专属经济区(EEZ)具有管辖权，并规定了大陆架的范围及沿海国在大陆架上进行资源勘探和开发等的权利。

2007年8月2日，俄罗斯科学考察船队出动深海潜水器，将一面用钛合金制成的俄罗斯国旗插在了4300米深的北冰洋洋底。这一举动背后有俄罗斯的深刻谋略，按现行规则，各北极国家除了200海里专属经济区外，还可以根据大陆架自然延伸申请更大权益。

早在1948年，苏联科学家就在北冰洋洋底发现一条绵延2000公里的罗蒙诺索夫海岭，认为它是西伯利亚大陆架的延伸。2007年俄罗斯这面小旗，实际上就是要把这个大陆架的延伸标定出一个证据来。

如果在这一证据支撑下俄罗斯获得相关权益，北极圈一半左右就都将归于俄罗斯名下。这是其他北冰洋周边国家万万不能接受的。于是从2007年8月上旬，各方密集出招。

新的争夺战就此开始了。