在此之前，潘光一直认为，如何处理与美国、欧盟、日本这些不太可能成为成员或观察员而又具有重要合作潜力的国家、国家联盟的关系，是上合组织面临的重大问题。他还与一些学者联合建言，上合组织应根据《宪章》尽快在正式成员国和观察员国之外再建立对话伙伴国这一层次。

　　大多数上合组织成员国与美国在中亚反恐方面、与欧盟在应对非传统安全威胁问题上、与日本在能源开发和能源安全领域，均有共同利益和良好合作关系。但由于和美国、欧盟、日本没有建立正式关系，上合组织作为一个整体与他们的合作就难以开展，甚至因为缺乏必要的沟通和交流，产生一些不必要的误解。

　　美国共和党总统候选人麦凯恩前不久曾脱口说出，“上合组织是反美组织”。西方一些传媒还经常将上海合作组织称为“军事联盟”或者“东方北约”。

　　峰会《联合公报》更明确强调，上合组织将在考虑到本组织观察员国——印度、伊朗、蒙古国和巴基斯坦——愿望的基础上提升双方合作水平。元首们决定成立特别专家组，综合研究本组织扩员问题。

　　中国国家主席胡锦涛在本次峰会发表的《携手建设持久和平、共同繁荣的和谐地区》讲话中也指出，中方主张加大本组织同观察员合作力度，全面吸收观察员参加安全、经贸、能源、交通、海关、文化等部门间合作。交通、文化领域合作可以成为本组织成员国同观察员合作的示范领域。

　　自2001年上海合作组织成立以来，一直没有新成员加入。而且俄罗斯媒体认为，中国在接受新成员方面“并不积极”。胡锦涛的讲话是中国在此问题上一次明确的表态。

　　“西方特别是美国更关心俄罗斯、中国与我们的关系，我认为伊朗加入上合组织是早晚的事，只是这一过程充满了国家间较量和妥协的意味。”伊朗驻华使馆前新闻发言人伊扎迪对《中国新闻周刊》记者表示。

　　中国社科院俄罗斯东欧中亚研究所所长邢广程认为，上合组织应首先制定并通过一个法律文件，明确成为新成员的条件和资格，即那些希望加入上合组织的国家应具备哪些条件，经过哪些相关程序和资格认定，才能正式成为新成员。