若有必要，“小鹰”号的巡弋范围甚至扩及北阿拉伯海及印度洋。上世纪90年代初，中东局势不稳，美国在伊拉克南境划出禁航区围堵萨达姆，“小鹰”号经常奉命在阿拉伯海一带巡弋备战。“小鹰”号1998年将母港从加州的圣迭戈海军基地改为永久驻扎在日本横须贺港，主要作战方向为东北亚地区，以制空、海、潜和前沿指挥为主。“小鹰”号的名字从此更紧密地与东亚几乎所有的安全事务联系在一起。

在昨天于香港举行的记者见面会上，“小鹰”号指挥官瓦伦被问到舰队过去是否经常经过台湾海峡、在退役前会否再次经过，瓦伦表示：“目前没有特别任务和安排在5月20日台湾地区领导人就职当日驶经台湾海峡。”他还表示，“小鹰”号并不是经常经过台湾海峡，“舰队主要在安全水域和国际水域巡逻。”

媒体有此一问显然与“小鹰”号过去曾频频在台海敏感期现身有关。

2004年陈水扁就职期间，“小鹰”号就在菲律宾北部海域操演；2000年台湾地区领导人选举前1个月，“小鹰”号也在台湾海峡附近活动；1996年时，“独立”号航母从日本出发，美军还从波斯湾调来“尼米兹”号航母战斗群在台海地区集结。

政治作用大于军事作用

香港一直是美国军舰在亚太地区的重要补给站。长期以来，美国出于多种考虑，经常安排部署在西太平洋或是往返印度洋执勤的美军舰船前往香港靠港访问。美国大兵也非常喜欢到香港买点丝绸和便宜的电器，然后泡吧消磨时光。根据美国媒体的统计，每年约有50艘舰艇访问香港。