电磁脉冲武器攻击想象图

1992年，顺风顺水的巴特利特萌生从政念头，并顺利当选马里兰州第六选区众议员，成为第110届国会的“美国海上力量和远征部队小组委员会”资深成员和众议院“美国武装部队委员会调查与监督小组委员会”的负责人。这个新的舞台，让他有了大量接触美国军界的机会。

1999年春天，北约军队入侵南联盟，俄罗斯对此感到非常不快。俄罗斯国家杜马议员弗拉基米尔·卢金威胁说，如果北约惹怒俄罗斯，俄军潜艇只需发射一枚远程导弹，在美国上空爆炸，就能使美国的电力和通信网络瘫痪6个月！

“卢金的这番话让我感到很不安”，巴特利特说，“我想知道俄罗斯人是在吹牛，还是真有这本事。”他立即向五角大楼的专家求教，答案让他大为吃惊：俄罗斯人说的是电磁脉冲武器。

“这是脉冲武器这个名词第一次进入我的耳朵。”巴特利特回忆说，“早在上世纪40年代，科学家们就了解到脉冲武器的工作原理，但真正让美国军方领教电磁脉冲威力的，却是1963年7月美军在夏威夷约翰斯顿岛上空进行的核试验。核弹爆炸1秒钟后，距试验场800公里的檀香山岛上的数百个防御警报器全部爆裂，瓦胡岛上的照明变压器被烧坏……是什么原因导致了灾难的发生呢？美军调查小组事后发现，‘元凶’就是核爆炸产生的高能电磁脉冲。”

不过，令巴特利特感到意外的是，尽管五角大楼从上世纪80年代就开始强调研制脉冲武器的迫切性，并且制定了一系列相关计划，甚至还进行了试验乃至战场实验——1999年3月，美国在对南联盟的轰炸中，使用了尚在试验中的微波武器，造成南联盟部分地区通信设施瘫痪3个多小时……然而，所有这些计划、试验与实战尝试，均局限在战术层面。

巴特利特认为，这还远远不够，美国应该像俄罗斯那样，将脉冲武器的研发与运用，提升到国家战略层面。为此，他于2000年年初创立了国会跨党派“电磁脉冲委员会”。这个委员会由众参两院共和、民主两党的重磅级成员组成，目的就是敦促布什政府重新全面启动脉冲武器的研发。