中国空军赴俄军演混合部队

揣测未来中国空军实力

以冷战“假想敌”思维考虑问题的美国军方显然对完成现代化变革的中国空军是什么样子非常感兴趣。但在没有任何坚实依据的情况下，桑德斯和科沃姆只能承认他们无法对未来中国空中力量的最终规模做出判断，如中国会部署多少军用飞机？各型飞机的混合比例是多少？结论只能大而无当：“中国军方领导人将不得不在各种竞争性因素之间平衡空军的现代化目标。”不过作者还是绞尽脑汁的归纳出了可能会影响中国空军未来规模和构成的“五大要素”。

外部安全环境

1991年的海湾战争向中国军方突出显示了美国先进军事能力和作战理念如何让一个国家的防御力量变得孱弱不堪，这也促使中国领导人下定决心建设一支更加“先进”的解放军。从1993年开始，北京方面就已经感觉到“台独”正在抬头，这同样也推动了解放军的现代化。“台湾问题很可能将中国空军带入与美国空军直接对峙的局面”，这种可能最后变成了现实——在1996年台海危机期间美国派遣两个航母战斗群开赴台湾海峡。可以说当前中国空军力量建设的所有重要项目，其出台动因都以“台独”问题为主。“台独”的危险导致解放军不得不降低战略空中力量（如加油机和战略轰炸机）的重要性，通过购买和联合生产俄罗斯多用途战斗机以图增强近期战斗力。

对国际安全环境的综合评估将会继续影响中国国防预算以及军事建设可利用资源的分配。来自美国等强大空中力量的威胁使解放军不得不考虑一些未来战争中的现实性问题。海湾战争与科索沃战争让解放军认识到现有国土防空系统的危机，其无疑会在未来更加重视空军基地和沿陆地边境和海岸线上防空设施的安全与有效性，从资源分配的角度看这将使中国建立远程进攻型空军的步伐被拖延，其最可能的表现就是远程轰炸机和加油机部队建设放缓。然而矛盾的是，同样出于防御的需要，为了能够保护本国海上交通线的安全，中国空军又必须增强其对东海和南海区域的覆盖能力，这又意味着强调空中加油、水面飞行训练、长时间海上巡逻和情报收集，甚至是战略轰炸。也许这个问题可以靠空军和海军航空兵之间任务关系的协调来解决，但要协调好又决非易事。