德国潜艇技术和发动机技术十分先进，图为德国设计的214型潜艇

早在2004年，西方媒体就已经报道了中国039A潜艇使用德国发动机的新闻。2004年的《参考消息》引用加拿大汉和的来源称，德国军事工业界权威消息证实，大陆为加速建造039A潜水艇，已对外购买了德国的16V396 SE84柴油机，且正在交付中。由大陆进口这种柴油机的数量判断，039A的生产计划非常庞大，且正逐步走上正轨，以每年多艘的速度生产。

据介绍，16V396 SE84的功率为1350kW，发动机重量1800公斤；使用16V396 SE84柴油机的039潜水艇在动力系统的自动化、模组化程度方面显然优于KILO636。

“心脏病”困扰中国军工

中国武器的“心脏病”问题一直存在。据资料显示，建国以来，中国几乎所有的直升机型号都闹过“心脏病”。中国的战斗机、轰炸机研制史上，多个型号因为发动机问题而下马，JH-7、歼－10等许多型号因为发动机跟不上而大大拉长研制周期，至今隐患尚存；中国的“大飞机”项目研制更因为发动机的缺失而长期受制于人。

中国军工为何可以造出先进的战斗机、潜艇却造不出先进的发动机？按照美国人的说法，中国人“缺少的并非是制造能力，他们十分出色地进行着循规制造，手工与机器相结合的小批量生产，他们所没有掌握的是现代化连续生产流程、精密自动设备技术及其他组织方面的技巧”。和国外“定岗定指标”的标准化工艺、量化指标化管理和传承相比，在技工层面上，中国人更多迷信个人经验和师徒传承等非量化的东西，这种落后的工艺模式必然导致产品品质因人而异，导致工艺水平的参差和产品指标的游移。