由于情况复杂，拆弹专家时刻面临死亡。一名曾在伊拉克服役8个月的拆弹专家说，他曾经遭遇过被塞在尸体里的炸弹；曾经被炸弹炸飞过；曾经在拆除炸弹时被武装分子袭击。用九死一生来形容自己的生活一点也不夸张。

从炸弹上寻找制造者

除了日常的排爆工作之外，拆弹专家们要干的事情还远远不止于此。

卡拉说，他留意到电影《拆弹部队》里有一个细节，主演杰洛米·雷纳扮演的詹姆斯喜欢把拆下来的炸弹部件放在床底下睡觉，以便让自己保持警觉。卡拉说，如果现实生活中有拆弹专家这么做，那么他很可能因为“私藏证物”罪遭到起诉。事实上，美国拆弹部队还有一项任务，便是仔细研究每一项被成功解除危险的爆炸物，从中找到武装分子制造爆炸物的新手段、新动向，甚至借此搜寻制造者。卡拉说:“每个炸弹制造者在炸弹上都留有自己鲜明的特征，只要仔细分析，就能够找到他们的蛛丝马迹。”而要找到这些，自然非拆弹专家莫属。

另外，为伊拉克培训本土拆弹专家，也是卡拉和莱尔等人的一项重要任务。伊拉克重建百废待兴，袭击事件仍频频发生，而美军已将战略重点转移到阿富汗，从伊拉克撤出了许多部队，将维护伊拉克防务的任务移交伊拉克军方。因此，给伊拉克人当老师，成为美国拆弹专家的重要工作之一。

尽管工作艰苦，危险性高，但拆弹专家和其他驻伊拉克部队一样，也是半年一次换防。而即使回到国内，他们也不会有多少闲暇时光，往往会被“借走”，参与到一些排爆行动中。一名回国的拆弹专家说，他所在的部队一周内接到了7次这样的任务，回国后不比在伊拉克遭遇的挑战少。

排爆培训从爆竹开始

事实上，要想当一名拆弹专家并不容易，首先得在体能和知识上过关。根据美国军方的要求，申请者首先体能要好，没有色盲症。在体能测试时，申请者要穿着40多公斤重的防爆服完成各项任务。同时，他们必须具有相当丰富的知识。在所有申请者中，机械、电子等专业的大学生录取率最高，因为这样可以保证新入职的拆弹人员具有良好的知识基础，更方便未来的培训工作。

通过初步考试的士兵随后将被送到拆弹学校接受进一步训练。按照流程，这些士兵要经过至少一年的艰苦训练。培训期间，他们要学习爆炸术、拆弹方法等各种技巧。根据美军工兵的训练教程，刚刚进入拆弹小组的新兵们首先要反复研究已经失效的爆炸装置，之后再慢慢接触一些爆炸威力较小的装置，有时甚至从研究爆竹开始。

等到技术成熟后，他们才会开始拆除雷管等爆炸物。此外，心理训练也是美军拆弹专家一个非常重要的培训环节。由于培训过程异常严格，拆弹训练的淘汰率高达85%，只有少数人能够通过最终考试。