“发现”号航天飞机与国际空间站对接

军事用途 前景广阔

当然五角大楼不会放弃此方法的军事用途。传统上，武器装备的远距离能量补给要依赖地面能源，这项技术实现后，轨道空间站可以直接给战场提供电量，比如远离美国本土的伊拉克。

将太阳能通过轨道空间站传送给地球的设想，是由彼得·克雷泽于1968年首先提出来的，不过那时的想法是建一个面积为50平方公里的太阳能电池。美国航天局（NASA）否定了该想法，因为这需要派遣数百名宇航员，而且还要花费上万亿美元。

三千吨庞然大物 技术不是问题

70年代，美国航天局（NASA）认为建一个太阳卫星技术已经可以达到，但是经济代价太大。该项目的负责人约翰·麦金斯将“帆” 的面积减小了，开支也随之减少，而且设备的安装可以完全自动化，无需人力。麦金斯相信，以现有技术完全可以在10年左右完成该项目。

国际空间站有可能成为新设备的试验场，但是运送昂贵的设备到空间站成为一大难题，该设备面积有一个发电厂那么大，重量为3000吨，比国家空间站大10多倍。为此要上百个火箭发射，目前美国一年大概发射15次。

尽管如此，美国五角大楼太空安全办公室认为，所有这一切只是经济上和组织上的困难，技术上不存在任何问题。

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