中央电视台军事节目披露的轰-6投掷空天飞行器图像。国际军事界公认，未来高性能战斗机将具有空天功能，这将是第六代战斗机所要实现的革命性跨越。
如果能作为对空、对地作战平台，空天飞机或亚轨道飞行器的作用则更不可小视：用其仰射或平射击毁其他航天器，优势显然比从地面或同温层以下空中发射导弹要明显，也比从固定在轨平台发射动能或定向能武器更具技术简便性；而用其潜入大气层攻击地面目标，显然也要比普通飞机突然和隐蔽。
中国未来实用化的空天飞机想象图，民用也是空天飞机的重要用途。
