C919承载着中国自行研制民航干线客机的梦想。2006年1月，全国科技大会将大型飞机项目列为《国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006——2020年)》确定的十六个重大科技专项之一。

负责设计大飞机项目的中国商用飞机有限责任公司（简称中国商飞）经国务院批准成立，由国务院国有资产监督管理委员会、中国航空工业集团公司、上海国盛(集团)有限公司、中国铝业公司、宝钢集团有限公司、中国中化集团公司共同出资组建，注册资本190亿元人民币。中国商飞公司为国家控股的有限责任公司，总部设在上海。