“萤火一号”探测火星模拟图

中国自主探测火星还需20年

国际先驱导报记者金微发自北京 “火星有没有水，火星有没有生命”，为了解开这些谜题，人类自从进入航天时代，已经向火星发射了30多个各类探测器。今年10月，中国也将加入探测火星的队伍，向火星发射“萤火一号”。但真正实现“绕，落，回”三步计划，还有很长的路要走。

“在航天界，火星有航天器的坟墓之称”，北京大学地球与空间科学学院焦维新教授对《国际先驱导报》说，火星探测初期有三分之二的探测器都以失败告终。

“萤火一号”在科技部立项时，焦维新是评审专家之一，他说：“首先要解决运载火箭的难题，要让探测器脱离地球引力必须达到第二宇宙速度11.2公里/秒，这样才能确保探测器不奔向其他天体”，焦维新指出，而目前中国运载“嫦娥”的火箭的速度只有10.9公里/秒。   

不过，焦维新指出，单从切入轨道而言俄罗斯现在已能做到百分之百成功，由他们帮“萤火一号”切入火星轨道应该不成问题。

中俄联合火星探测副总设计师陈昌亚则向本报指出另一个难题，探测器的信号对地面指挥尤其重要，“一旦捕获探测器的信号，就像听到新生婴儿落地一样。”但在茫茫太空，信号十分微弱，“没有信号就无法判断探测器是否进入轨道，也无法对探测器飞行作出调整。”焦维新说，这需要建立深空探测网，但中国还没有建立起像美国那样覆盖全球的深空探测网。“仅靠我们自己的国土现有的探测网和少量的探测船是不够的。”