“萤火一号”将搭乘俄罗斯的“福布斯”探测器前往火星

“它将探测火星的空间环境、探测研究火星表面水的消失机制、揭示类地行星的空间环境演化特征。”上海航天局透露萤火号的设计寿命为2年(在轨运行1年)，此次探测是我国火星探测“绕、落、回三步走”项目计划中的第一步——“绕”。

“萤火一号”的两个相机将对火星和火卫1进行拍照，陈昌亚说：“探测器会把收集的各种科学数据通过远距离传输技术不断传回给我国的地面科研人员。”届时，它将从火星发来第一次属于中国的问候。但是，“萤火一号”完成使命后将不会返回它的故乡，而是永远地留在浩瀚的太空。

中俄合作与时间赛跑

目前，“萤火一号”已做好各项准备即将运往莫斯科，中俄两国科研人员将对它进行联合测试，然后运往哈萨克斯坦境内的拜科努航天发射中心进行发射。

从2007年6月中俄正式签署合作协议到今年10月探测器正式发射，研制时间只有两年多，上海卫星工程研究所在接到任务后开始和时间展开赛跑。

“一般卫星的设计至少要三年，火星探测器少说也得五年，我们加班加点工作，完全是把两年当作四、五年来用。”为了“萤火一号”的研制，今年大年初一时陈昌亚还带领工作人员到北京科学院空间中心进行单机和系统的测试。

“萤火一号”探测器在今年6月出厂，只用了23个月的时间。“这在航天界算是一个奇迹”，陈昌亚的语气充满了自豪。

虽然俄罗斯为我们提供了很多帮助，但也因此带来了局限。“由于这次是俄方设计的轨道，这给我们探测器的研究增加了许多要求，我们必须面对“长火影”(长期火星阴影)。”陈昌亚告诉记者，国际上的火星探测器一般不走赤道这种轨道，但由于与俄罗斯探测器捆绑一起，这种探测器要到火卫1必须借助赤道轨道寻机着陆，而将“萤火一号”仍留在大椭圆赤道轨道上，从而将面临探测史以来最长的8.8小时“长火影”。