就在“311”出发的前一天，美国五角大楼发表声明，指责中国船只3月8日在距离海南岛120公里处的南中国海国际水域危险地“尾随、跟踪”美国海军“无瑕”号。而中国外交部新闻发言人马朝旭指出:“美方的指责严重违背事实，中方不能接受 。”

据悉，“无瑕”号是美国5艘军事考察船中最为先进的一艘，所带的装备是目前世界上海洋勘探、海洋信息、情报信息勘探最强的，这次进入到中国南海经济专属区进行探测，美方还派出了“翔云”号驱逐舰为之护航。

随着“311”的正式出征，过去十几天里，“311”成为国内甚至国际众多媒体关注的焦点。《中国“渔政巨舰”南海宣示主权》 3月15日，《参考消息》头版头条引用了德新社、新加坡《联合早报》和港台媒体对311出海执行任务一事的报道内容，并说这是一次海上维权的“理性选择”。

“一些人把我们‘311’与‘无瑕’号放在一起，其实只是时间上的巧合。” 农业部南海渔政局局长吴壮表示，作为目前我国最大的渔政船，“311”出海的主要任务是在南海海域进行巡航、护渔、打击外来侵渔者。

进入3月以来，南海进入一个多事之秋。除了美国“无瑕”号事件之外，10日菲律宾总统阿罗约正式签署《领海基线法》，将中国的南沙部分岛礁和黄岩岛划入菲领土。

“菲律宾的行为触动了我国在南海的红线，”吴壮说，“‘311’出航跟“无瑕”号没有直接的关系，但之后我们也想对它产生一定的影响，从我们渔政指挥机关来看，这里面当然是有一定的意思。”

“中国可以通过多种层次和手段来维护自身权益。”外交学院亚太研究中心主任苏浩分析，从派出渔政船、海监船到派出军舰，都在选择之列。这次，由农业部派出渔政船，则是其中最柔性的选择。

从“503”到“311”

3月17日中午12时，正在吃午饭的中国渔政南海总队副政委梅卫和得知“311”已经到达西沙永兴岛，非常高兴地告诉记者:“比预定时间慢了一点。”

根据原定行程，“311”从广州出发后，先抵达三亚进行休整和补给，然后抵达西沙、中沙、南沙群岛的政治、军事中心—永兴岛。

2006年11月27日，南海舰队将即将退役的“南救503船”(以下简称“503”)卸去武器装备和军用秘件后，调拨给南海渔政局使用。“‘503’退役前，原计划是要作为南海舰队的靶船，把它打沉的，”原在南海舰队服役，现为农业部南海渔政局办公室主任的朱荣英说，“经过协商，就调拨给我们了。”

就这样，“503”就变成了中国渔政“311”，在南海渔政局的安排下，“311”进行了长达两年的改装和调试。“单是修船用不着这么长时间，但是经过经费申请、招标等程序之后，时间就延长了。”负责311改装和调试的广州登泰船厂负责人告诉时代周报记者。

改造后的“311”总吨位4600吨、长112.68米、宽15米、续航力为8000海里、持航50个昼夜、无限航区、配备现代化的通信导航设备GMDSS、最大航速可达20节，是我国目前渔政系统船舶中吨位最大、航速最快、通导设备比较先进的渔政“巨舰”。

当然，这个在南海舰队服役时曾参与过国际救援工作，在海上还安全地穿越过12级台风的庞然大物也为南海渔政局带来了一些烦恼。由于吨位巨大，“311”每次进出码头都比较费劲，而且“只要它一进基地，150米的码头就被它霸占了，其他船只能停在别处”。

“经过改装和调试后的‘311’可以再使用20年左右。”梅卫和说，“今后，‘311’将担负起专属经济区巡航管理，西、南、中沙的护渔护航、北部湾联合监管以及渔业突发事故的救援工作。”

“这次‘311’南巡，可以看出我国是在重申主权的原则基础上，在努力寻求‘坚持以和平方式而不是战争手段解决国际争端’。”暨南大学东南亚研究所教授庄礼伟说。