伊尔-76是中国目前最主要的战略运输工具。中国已向俄罗斯订购更多的伊尔－76。

战略空运是战争的重要保障

事实上，随着战略空运能力在兵力投送方面的作用越来越大，已经成为赢得战争的重要保障。大型战略运输机航速高、航程远、运载量大，不受地理环境和海洋条件影响。建设一支规模适度的战略空运力量，在战役部署阶段就可以有效补充地面运力的不足，作战实施阶段可以及时完成大纵深、大规模兵力机动和实施快速灵活的战略后勤支援保障。

资料显示，美军的战略机动15％的运输是由运输机来完成的，实施远程作战的战略轰炸机、战术战斗机等也主要依靠运输机来保障。美国军用运输机部队在历次海外战争中都发挥了重大作用:1999年的科索沃战争，执行11500次任务，运送人员55万人次、作战物资50多万吨；2003年的伊拉克战争，执行任务约15940次，运送了97959吨物资，空运的人员总数占美军参战人员总数的79％。特别是在伊拉克战争中，强大的空运能力已经成为美军进行战略打击的重要手段。2003年3月27日，美军15架C－17重型运输机从意大利空军基地起飞。经过9个多小时飞行，把1000名伞兵组成的第173空降旅运进伊拉克北部库尔德人控制区，迅速占领了伊军北部四个机场。

各国重视战略空运力量建设

世界各国越来越意识到战略空运力量的重要性。《美国空军2020战略构想》就把战略空运力量的建设作为美军21世纪空军建设重点目标之一。而欧盟国家军队中，德国在装备C－130、C－160运输机的基础上，计划添置60架A－400M运输机来加强空运能力。

今年的汶川地震暴露出中国战略空运能力的不足，造自己的大型运输机已经到了刻不容缓的地步。专家认为，建造大型运输机涉及的技术很多，首先是发动机。大型飞机一般采用大涵道比涡轮风扇发动机。其次是材料水平。与美俄相比，中国在复合材料方面的研制和生产都比较落后，只按照目前情况看，中国在10年内可以研制出的大涵道比涡轮风扇发动机，也就相当于西方上世纪90年代的水平，还不具备研制类似美军C－17类型飞机的能力。在最新研制的战斗机上适当采用了一定比例的复合材料。要想突破技术难关，不仅需要加强自主研发，与俄罗斯等国的技术合作也是中国加速制造大型运输机的重要手段。

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