“嫦娥一号”卫星模型在深圳高交会上亮相（中新社孙自法 摄）

一座城市，承载了中华民族几千年来的奔月梦想。随着“嫦娥一号”的腾空而起，“嫦娥奔月”的传说即将在航天城西昌变为“现实”。西昌，也将因此成为我国深空探测的起点。

昨天下午，西昌卫星发射中心工作人员告诉记者，“嫦娥一号”发射升空的最佳时间已经确定，初步定在10月22日至25日期间。在“嫦娥一号”升空的前夕，晨报记者提前前往发射基地探营，为读者揭开中国西部航天城的神秘面纱。

发射塔内藏着外国专家不懂的奥秘

记者坐车从一个叫漫水湾镇的地方出了泸黄高速公路(泸沽到黄联关)，进入一条峡谷，在峡谷中拐过几道弯，穿过一个小村子，远远地就看到高高矗立的发射架和避雷塔，在青山环绕中直指苍穹。

记者跟随当地居民金宏平攀上发射中心北面的山腰，整个发射场一览无余。发射场三面环山，距离山腰大约两三百米，一面对着峡谷口。山上树木郁郁葱葱，一条小溪从北面一个小山沟里缓缓流进，将2号发射塔和3号发射塔分隔在两个区域里。离山腰更远的是亚洲最高的2号发射塔，固定架和移动塔处于分开的状态，分别矗立在一条铁轨的两头。

离山腰更近的便是即将发射“嫦娥一号”的3号塔。和2号塔不同的是，3号塔是全封闭的，从外面看就像一座没有窗户的大楼，楼顶上方是一部巨大的橘红色吊车。

“这是新的3号塔，是为了发射‘嫦娥一号’改建的。”金宏平告诉记者，在3号塔的改建过程中，他曾经在里面做过水泥工。2005年下半年，老3号发射塔架拆除重建。2006年12月30日，增高8米、技术换代的新3号塔竣工。航天专家评价说，升级后的3号发射塔架已成为世界上最先进的发射塔架之一。数天之后，“嫦娥一号”就将从85米高的3号发射塔起飞，奔往38万公里之外的月球。金宏平指着脚下告诉记者，山体里都是空的，既是仓库，也可以在发射时当作工作人员的掩体。他又指着3号塔塔基，“发射台的地面下还挖有一条深沟，发射前里面会装满水。”

进入发射基地的参观区后，基地讲解员小杨向记者解释说，这条沟叫导流槽，槽里的水具有减震、降温和吸收毒气的作用。“火箭发射时，震动相当于6-8级地震，水可以起到缓冲作用；同时，火箭的火焰温度高达3000℃，水可以降温，我们在照片和直播画面上看到火箭升空时的白色烟雾都是水蒸气；水还可以吸收或稀释燃料燃烧产生的毒气。”

“无论2号塔还是3号塔，都有一个令国外航天专家看不懂的秘密。”小杨指着3号塔对记者说，写有“西昌卫星发射中心”字样的银白色部分是固定平台，蓝色部分为回转平台。“秘密就在回转平台里，里面有10根电缆摆杆，国外的摆杆只能支撑火箭，而我们的摆杆还可以自动为火箭充电、充气、加注燃料，这是我国的专利，国外航天专家都不懂其中的奥秘。”

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