但实际上这艘货船早在三周前从朝鲜南浦港启程时，美国的间谍卫星已经开始注意到它了。美国方面在它的航路上布下了“口袋阵”，当这艘商船在东亚海域航行时，太平洋舰队的美军侦察船以及驻日本美军的侦察机沿路“护送”，当其通过南中国海前往中东地区时，美国的间谍卫星继续跟踪任务。一路上它的通讯和对外联络“尽在美国情报部门和军方的掌握之中”。

12月6日，驻吉布提的盟国第150联合特遣队接到美国情报机构转发的一份情报，称10日左右有一艘可疑的货轮将驶抵“非洲之角”附近海域，船上运载有“极其危险”的物品，希望第150联合特遣队能派军舰一起出动进行拦截。9日，“松山”号驶入已经离开了印度洋，进入了阿拉伯海水域，美国人觉得时机成熟，遂决定让西班牙军舰实施拦截。