“大隅”级两栖运输舰第三艘“国东”号

一直觊觎恢复航母力量

日本是世界上较早研发航母的国家之一。1922年，日本建造的“凤翔”号被认为是世界上第一艘标准的航母。二战期间，日本建造了20多艘航母，一度横行海上，成为其野心高度膨胀的催化剂。在中途岛海战中，如果不是日本海军在作战方向上判断失误，美太平洋舰队司令尼米兹很难重创由山本五十六率领的日本舰队。

战后，日本作为战败国，放弃进攻性武器，航母自然也在禁止范围之内。但由于日本拥有建造航母的技术和基础，再加上再现昔日称霸海洋的辉煌一直是其挥之不去的情结，日本国内几度出现要求重造航母的声音。

1954年日本海上自卫队成立初期就提出，新海军的规模包括4艘8000吨级的航母；1959年日本在制定《第二次防卫力量整备计划》时，又提出要在1962—1966年期间建造排水量1.4万吨的直升机航母；1984年，日本再次策划建造小型航母。但由于美国与日本国内反战人士的反对，日本3次造航母的计划都被迫取消。

冷战后，日本国内发展航母的论调再度发烧。这回，日本吸取了教训，不再直接提“授人以柄”的造航母的说法，而是以发展大型运输舰、护卫舰的名义，走上了实质性拥有航母的道路。而美国为了实现对全球的控制，急需日本的支持，因此对日本这种“挂羊头、卖狗肉”的做法采取默许态度。