祖大寿再度归降

崇德七年农历二月十八，松山城陷，洪承畴兵败被俘的消息传来，祖大寿大惊失色，他还在苦苦坚守内城，一心等待援军前来解围。如今希望破灭，祖大寿清楚地知道，明政府再无能力派遣援军出关来解锦州之围。

与死亡相比，更让人畏惧的是绝望。祖大寿从没有想过十年之后，自己又会陷入这种生不如死的境地。难道还要再次投降？他不由摇了摇头，从心里不想这么做，况且，即使他想再次降清，皇太极还会再次相信他吗？

而自己一直忠心耿耿效忠的明朝又是怎么对待他和手下的将士的呢？祖大寿曾向朝廷上疏，其中有这样的话:有功者不蒙升赏，阵亡者暴露无棺，带伤者呻吟冰地，立功何用？可谓奋笔疾书,字字血泪。但是这样的话也就是发发牢骚而已，对于锦州守军没有任何实质性的帮助。

祖大寿觉得自己真的走投无路了，这种无时无刻的焦虑感如千万只蚂蚁一刻不停地啃噬，让他寝食难安。直到弟弟祖大成出现在他的面前。

祖大寿的三个弟弟:总兵祖大乐、游击祖大名与祖大成在松山战役中，同洪承畴一同被俘。皇太极下令诛杀了其他被俘的明军官员以及兵卒3200人，却留下了洪承畴和祖氏兄弟。

皇太极的用意再明显不过:用祖氏兄弟再次招降祖大寿。他派祖大成进入锦州城，当面劝说祖大寿。

祖大成的出现，让祖大寿顿感柳暗花明。他立即决定献城出降，反倒是祖大成建议他稍微忍耐一下，哪怕作出犹豫的姿态也好，不要这么快就答应，以免给人迫不及待的感觉，让清军轻视。祖大寿冷静了下来，同意祖大成的说法，并让他返回清军营地，向清军统帅济尔哈朗禀报，要求见一见另一个兄弟祖大乐。

祖大乐很快也来到锦州城下，与祖大寿隔城相见。此时祖大寿又提出，要先与清军盟誓，然后再降。这次他的要求被断然拒绝，济尔哈朗明确地说:“我要攻锦州城，片刻就可攻下，还要盟誓干什么？”并随即下令攻城。祖大寿一看自己有些玩过了火，当即命令部下抵达清军营中谢罪，随后，亲率部众开城出降。

这一天，是公元1642年农历三月八日。

祖大寿的潜在利用价值

捷报传到盛京，皇太极大喜过望，命令除留下祖大寿及其部下妇女小孩4600余人外，其余2000余人全部诛杀。并命人立刻将祖大寿送到盛京。当祖大寿跪倒在崇政殿时，皇太极走下宝座，亲自将他扶起，好言抚慰:“你上次背叛我是为了你的主子，为了你的妻子儿女和宗族。我曾经对大臣们说过，祖大寿一定不能死，如果以后再次投降，我也决不会杀他。事情过去就过去了，只要以后能够尽心尽力地侍奉我就可以了。”

祖大寿被授予汉军正黄旗总兵的职位。对于皇太极的这个决定，众人都感到很吃惊:对于这样一个背信弃义、反复无常的人，不杀掉已经是天大的恩典，怎么可以授予重职？难道不怕他手握兵权，再次降而复逃？

皇太极却胸有成竹，明政府关外九城，已失其四:松山、杏山、塔山与锦州。祖大寿是个聪明人，怎么会看不清形势？况且祖大寿的外甥吴三桂既是明军事重镇宁远总兵，又是辽东提督，统率关外明军，在下一步的军事行动中，吴三桂是个举足轻重的人物。皇太极善待祖大寿，显然是醉翁之意不在酒。