明朝人骂皇帝也是骂得很欢畅的。其中最为有名的是海瑞。

1564年，海瑞到京赴任。当时嘉靖皇帝在位，年近花甲的嘉靖皇帝崇信道教，为修仙大兴土木，劳民伤财；且刚愎自用，以致国事荒废，民不聊生。于是海瑞给嘉靖皇帝递了一道奏疏，一一罗列嘉靖皇帝的种种罪行，还很不客气地说:“皇上你昏聩多疑、刚愎残忍、自私虚荣。既是昏君，又是暴君。既不是一个好皇帝，也不是一个好男人。普天下的臣民百姓，早就对你有意见了。希望你改掉这些坏毛病！”

此事在当时可以说是引起了轰动效应，消息频传，街谈巷议，举国轰动，尽人皆知。海瑞呢，倒也不怕死，是我骂的就是我骂的，很有自知自明地买好棺材，放在家中客厅里，等着皇帝杀掉他以后用来收殓。

不过后来，海瑞不仅没有死，还名垂青史了。“世庙阅海忠介疏，大书曰:‘此人有比干之心，但朕非纣也。’持其疏，绕殿而行曰:‘莫使之遯。’一宫女主文书者在旁，窃语曰:‘彼欲为忠臣，其肯遯乎？’世庙寻召黄中贵问状，对曰:‘是人方欲以一死成名，杀之正所甘心，不如囚之使自毙。’世庙是其言，囚之三年得不死。”（屈大均《广东新语》）被臭骂一顿的嘉靖皇帝心里窝火那也是没法子的事情，谁让人家有骂你的权利呢？

明朝的万历年间，不少朝中大臣也争相暴风骤雨般地抨击过皇帝，言辞激烈，态度强硬。譬如右都御史漕运总督李三才上书指责万历皇帝:“今阙政猥多，而陛下病源则在溺志货财。”还历数历代昏庸君王比较万历皇帝，声称:“陛下迩来乱政，不减六代之季。”甚至说出了“天神共愤，大难将作”的骇人心魄的话来。

李三才上了这样的奏疏，不仅相安无事，高枕无忧，还被朝野传颂，为他人拥戴！

对这样的“非君”浪潮，皇帝们是种什么样的态度呢？《明实录》记载万历皇帝埋怨大臣们“讪言卖直”，但谏诤者因此被贬责的确实有，而受重罚的却很少，几乎没有发生过因疏谏皇帝而丧生的事情。

此种现状，让主编《明史》的清代学者亦不能理解，云:“怀忠愤之士，宜其激昂抗辞以匡君失。然纳谏有方，务将以诚意。绞圩摩上，君子不为。谓忠厚之意薄，而炫沽之情胜也。”开始为明朝的皇帝抱以同情之心，认为对皇帝破口大骂不是为人臣该做的事情。