第一笔种子投资

在车库捣鼓Future Labs（未来实验室公司）之前，朱敏已经在好几家美国企业做过工程师。

如果非要较真，这还不算是朱敏的第一次创业。

插队的时候，朱敏就经营过一家社队企业，生产各种零部件。那时候流行缝纫机，朱敏他们就跑去上海揽活，做点螺丝钉之类的配件。“我记得很清楚，当时我们去上海出个差，还得去县里开证明，偌大一个上海，只有一家旅馆。”

活倒是揽到了，可朱敏他们既不懂技术，又没有材料，怎么办？

机缘巧合。朱敏听说，在上海，有些技术工人因为个人问题被缝纫机厂开除了，他就跑到上海去找，说服他们来给企业做技术指导。

找材料的故事更有趣。“当时生产一种零件，要用铜，有人告诉我甘肃有个铜矿，我就赶紧带了几个人去找，矿是找到了，可人家不卖。幸好，那边有很多人是从上海过去的，还可以套套近乎，我就问他们有没有什么东西特别想要，他们说特想吃带鱼。我马上让人到舟山去买，用冰冻上带到甘肃。后来，矿上就贴出海报了:今天有带鱼，谁想吃带鱼就来加班。”

就这样，朱敏他们以物易物，用舟山的鱼换来了甘肃的铜。

可如今的Future Labs跟当年那个社队企业可是两码事，最大的问题不是技术，更不是材料，而是钱。

朱敏很早就意识到了资本的力量。

上世纪80年代末，朱敏就开始接触投资人了。当时，朱敏想做ERP，一位美国朋友给他介绍了个台湾人。第一次见面，美国朋友买咖啡去了，两人面对面坐着，我看看你，你看看我，都不知道说什么好，憋了半天，台湾人开口问了一句话——你们大陆是不是有两个人拼一条裤子穿的？

“他们会觉得，你们这么穷，怎么还会想去做企业。”朱敏说。

可想而知，这个投资黄了。

而当时的朱敏，还不知道有正式的VC。

朱敏后来觉得，还是要“把东西做起来再去找投资”。Future Labs的第一笔种子投资是一个新加坡人投的，1996年，Future Labs以1300万美元的价格卖给Quarterdeck的时候，公司已经发展到了二三十人的规模。

第一重要的创业伙伴

就是这个时候，朱敏结识了他后来患难与共的创业伙伴苏布尔·伊亚（Subrah S.Iyar）。

苏布尔曾在英特尔、苹果电脑等公司负责市场开发，1995年，他加入Quarter deck，担任北加利福尼亚因特网业务分部的总经理，Quarterdeck把Future Labs收入囊中后，苏布尔被任命为Future Labs的总裁。

那时，用朱敏自己的话说，他已经“慢慢引退了”。在并购之前，Future Labs策略性地进行了一系列的包装，这包括，从外面请一些有名的人来做CTO、副总裁之类，当然，这些人大多不知道Future Labs到底是干嘛的。

苏布尔特别喜欢Future Labs的产品，他四处寻找这些产品的创始人。后来，苏布尔偶然碰到朱敏，两人聊了大概三分钟，苏布尔之后告诉朱敏，他当时心里就想，这个人是我一生要一起做事业的人，朱敏说自己也深有同感。

“某种意义上，这相当于一见钟情。”朱敏大笑。他已经不记得这三分钟他们具体聊了些什么。

1996年，朱敏仍然看好网络人际交流的市场，他和苏布尔用200多万美元把Future Labs的知识产权买了回来，创办了网讯。苏布尔和朱敏，一个做CEO，一个做CTO，一个主外，一个主内，股权一样，年薪一样。

最大的问题，在朱敏看来，还是钱。

“要有很多钱，像网讯，有人说，我技术比你好，我说，你明天就会完蛋，为什么？很简单。在美国，做一个网讯这样的企业，你至少需要拿到1亿美元才行。有几个投资人会相信你，给你1亿美元去花？特别是一个中国人在美国。所以，这才是最大的挑战，你要让投资人觉得，你的团队是一个winning team。”

2000年7月，网讯在纳斯达克上市，那真不是一个好年头，网络泡沫破灭，以科技股为代表的纳斯达克股市崩盘，网讯好不容易上了市，却被投资者看成是另一个泡沫，股价一度跌至5美元。

危难关头，Jan Baan站了出来，这位ERP软件业的先驱正是网讯的一位投资人，他牵头为网讯做了一次2000万美元私募。事实上，Jan Baan当时没有多少闲钱，他的公司也受到了冲击，但他还是咬着牙说，网讯很好，这2000万美元我都出了。投资银行一听，也跟着投，最后，Jan Baan自己出了500万。

“我们当时还有七八千万美元，并不需要那么多钱。我们一个季度差不多要烧2000万，投资者这样算，钱如果够烧5个季度就能活，否则就是死路一条，我们反复解释，我们的销售会上来，成本会下去，没人相信。私募的目的，就是让他们看看，我们很有钱，我们不会死。”

与此同时，朱敏自己也披挂上阵，统管财务和运营，果然，成本下降了300万美元，销售额上升了300万美元。网讯的股票很快又涨到了十几美元，危机过去了。

可以说，没有风险投资，没有纳斯达克，就没有现在的朱敏。

朱敏很早就在跟人谈收购的事。对此，他有个妙论，他说:“硅谷的高科技公司，就像空中的风筝，有的大，有的小，有的向上飘，有的停在半空，而有的已经开始向下坠了。企业家们的任务是，向上抛出绳索，让自己的风筝钩住向上飘的风筝，向下砍断绳索，让自己的风筝挣脱向下坠的风筝。”

2007年3月15日，Cisco（思科）宣布以32亿美元现金收购WebEx。网讯，这只朱敏在硅谷亲手放飞的“风筝”总算钩住了一只飞得更高的大“风筝”。

但此时，朱敏人已不在硅谷，两年前，他辞去网讯首席技术官的职位，回到了中国。3月15日当天，硅谷刚过凌晨两点，苏布尔就迫不及待地给朱敏打了个电话，碍于上市公司信息披露的规定，朱敏这位“除了脑袋，其他都可以换”的印度朋友没有明说，但朱敏已经猜到“有重大事情发生了。”

“就像女儿嫁出去了一样。”朱敏向《英才》记者形容自己当时的感觉。