黄埔军校建立后，孙中山从思想上、组织上、物质上、方针政策上给予巨大的关心和指导，同时孙中山也非常关心军校的建设和发展。1924年8月31日军校开学两个多月后，孙中山就到军校视察。以后每隔一段时间都要到军校“海关楼”小住，检查工作，听取汇报。要求师生严格掌握“政治与军事并重，理论与实际结合”的教学方针，并根据“亲爱精诚”的校训，倡导“团结”、“牺牲”、“奋斗”三大精神。1924年11月13日，孙中山先生为商讨国是北上之前，特来军校检阅学生的演习，赞许学生“ 忍苦耐劳，努力奋斗”，还叮嘱师生:“不论是国民党员或是共产党员，为了革命事业，都应该把鲜血流在一起”。1925年3月，孙中山在北京病重，当他获悉以黄埔军校教导团为骨干的东征军胜利的消息时，马上电告广州黄埔学校党代表廖仲恺、校长蒋介石和政治部主任周恩来，要爱惜黄埔学生，并对随军东征的学生表示亲切的慰问。当军校领导向学生们宣读孙中山先生发来的电报，宣布军校学生克日开拔返校时，全体学生感动得流下了热泪! 军校的学生在孙中山办校思想的指导下，经过学习和训练，具备了良好的政治、军事素质。1924年10月，军校师生参加了平定广东商团之乱，首树军威。1925年参加两次东征和南征，先后击溃了陈炯明、申葆藩、邓本殷等反动军阀，从而统一了广东，巩固了革命根据地。 1926年又参加北伐战争，连战皆捷，战果辉煌。

校本部是军校的最高领导，它直属国民党中央执行委员会，由孙中山、蒋介石、廖仲恺组成。校本部下设政治、教授、训练、管理、军需、军医6部。政治部先后由戴季陶、周恩来、汪精卫、邵力子、熊雄等人为主任，聂荣臻为秘书，恽代英为教授部主任教官，胡汉民、肖楚女、张秋人、安体诚等人为政治教官；王柏龄为教授部主任，叶剑英为副主任；李济深为训练部主任，邓演达为副主任。聘请鲍罗廷为总顾问，还聘请加仑将军等几十名苏联红军干部担任顾问或教员。学科分步兵、炮兵、工兵、辎重兵、政治等。学制为6个月。1924年10月，黄埔军校创设教导团。团、营、连均设党代表。

黄埔军校坚持军事与政治并重、理论与实践结合的教育方针。军事教育分为军事理论和军事训练两个方面，既学习步兵操典、战术学、兵器学、射击规范等军事理论，又教以制式训练、实弹射击和野外演习等军事技术。政治教育以革命理论为主要内容，课程有:三民主义、国民革命概论、帝国主义侵略中国史、社会主义、社会进化史、经济学等。周恩来亲自给学生作过《军队中的政治工作》、《武力与民众》等讲演。谭延凯、张静江、毛泽东、刘少奇、苏兆征、何香凝、鲁迅等人也应邀到该校作过专题讲座。军校的政治工作以共产党人为主体，他们被"视为学校中的革命灵魂。"

黄埔军校师生在统一广东革命根据地和北伐战争中起模范作用。

如民国13年（1924年）10月在镇压商团叛乱中，军校师生英勇出击，配合友军采用"火攻"，仅一天内就彻底打垮叛军。次年初，盘踞于东江的陈炯明乘孙中山病重北上，广州国民政府群龙无首之际，悍然发兵进犯广州。广州国民政府组织以黄埔学生军教导团两个团为主力的"东征联军"讨伐陈炯明。同年6月，驻广州的桂军首领杨希闵、刘震寰乘革命军远征东江，在广州举兵叛乱，广州国民政府危急万分。黄埔学生军奉命回师广州参加平乱，很快击溃叛军，保住了广州国民政府。这时，被打败的陈炯明卷土重来，国民政府于同年10月举行了第二次东征。这时，黄埔学生军已扩编为国民革命第一军。他们攻克号称天险的惠州城，接着，东征军分三路直捣东江，于11月初收复东江，平定了广东最凶顽的军阀陈炯明。

民国15年（1926年）7月，国民政府出师北伐，黄埔学生军成为北伐军重要骨干力量。叶挺独立团是北伐的先锋，该团参谋长周士第、团参谋董仲明、营长曹渊、许继慎、连长卢德铭和袁也烈等是黄埔军校第一、二期毕业生。该团在汀四桥、贺胜桥的关键性战役中，创立奇功、北伐军从此长驱直进，在半年多时间里就占领了半个中国。

民国15年（1926年）3月1日，黄埔陆军军官学校易名为"中央军事政治学校"，是日举行成立典礼。校长蒋介石、国民党代表汪精卫及各部处主任宣布就职。

从民国13年（1924年）5月创办至民国16年7月，黄埔军校共招收了6期学生，共培养了2万多名干部，其中除了第五、六期是在蒋介石公开叛变，大革命失败后毕业外，其余1－4期共4981人，都是大革命时期毕业的，大都成了创建和壮大国民革命军的中坚力量，有的后来成为中国共产党的革命军队的军事家和政治家。1926年3月为适应形势发展的需要，集中统一培养军事政治人才，中央军事委员会决定把国民革命军第二、三、四、五、六军开办的军事学校合并到黄埔军校，改称中央军事政治学校，还先后建立潮州、南宁、长沙、武汉分校，军校改组时增设副校长，由李济深担任。

黄埔军校的创办时值第一次国共合作时期。当孙中山准备返回广州重建大元帅府时，一系列的失败使他认识到，在革命斗争中，组建一支忠于革命的军队何等重要。他决心仿效苏俄红军建军经验创办军官学校，作为建立革命军队的基础， 创办黄埔军校，是孙中山革命事业中的重大决策，也是他历经数次挫折和失败后作出的英明抉择。

在参照苏联模式后，军校以孙中山提出的“创造革命军，来挽救中国的危亡”为宗旨，采取军事与政治并重、理论与实践结合的教育方针，为国共两党培养造就军事政治人才。为此国共两党对该校都极为重视，皆选派重要干部到校任职:孙中山亲自兼任校总理，蒋介石任校长，廖仲恺任国民党党代表，中国共产党人周恩来、熊雄先后担任军校政治部主任。60多年后，当年的学员对当天依然记忆犹新:当日检阅台正中央高悬校训:“亲爱精诚”，两边配对联:“养天地正气，法古今完人.”正是孙中山试图通过黄埔师生为纽带，团结两党共同革命的写照。

然而历史的书写并非一厢情愿。黄埔军校机构庞大，组织严密，从一开始就是全国军事精英云集之地。黄埔军校第一任政治部主任国民党人戴季陶因国共合作，在军校开学12天即辞职，预兆了未来黄埔师生的分裂。此后，周恩来从法国回国担任政治部主任一职，1924年1月24日孙中山正式下令筹建黄埔军校后，决定在全国19个省招生考试。由于当时全国许多省区尚在军阀统治下，无法正常报考，只能委托各地党组织及参加国民党“一大”的代表物色和介绍。尽管如此，报名人数依然超过计划招生人数三倍多。共产国际和苏联政府对创办黄埔军校给予大力支持，除派来军事顾问小组外，还向军校赠送了大批武器和经费。而蒋介石则从保定军校、云南、广东、浙江的陆军讲武堂、江西海陆军讲武堂、日本士官学校中挑选众多人员任教职。

20年后，国民党方面黄埔师生被授予上将军衔的有近40人；共产党方面，中国人民解放军十大元帅中有5人出自黄埔，十名大将中黄埔出身的占了3位，1955年授衔的57名上将中有黄埔师生9人。由于国共两党分裂后，黄埔军校成为国民党的军校，所有黄埔出身的共产党将领都毕业于前五期，如此密集程度，在世界军事教育史上都绝无仅有的。

作为国共两党合作的重要成果，黄埔军校最大的价值在于培养了中国革命的军政人才。这些年轻的革命者因代表着中国未来的希望，而成为国共双方争取的对象。许多黄埔学员同时加入了国民党和共产党，随着两党的彻底决裂，不得不从同学变成敌人。在邓演达倡导下建立的黄埔军校中间派“黄埔革命同学会”被蒋介石全部逮捕后，黄埔军校的学员只能成为朋友或者对手。尽管国共两党同学曾经共同参加北伐东征，但随着“中山舰事件”，此后1927年4月12日蒋介石发动政变，黄埔军校学员彻底决裂。从1924年一直到1950年，黄埔师生断断续续相互对峙交战26年。

抗日战争是黄埔师生可以称得上的“第二次合作”，也是他们军人生涯中最辉煌的一页。1937年8月，黄埔四期学生林彪在山西取得“平型关大捷”;1939年底，黄埔一期学生杜聿明在广西昆仑关大败有“钢军”之称的日军板垣征四郎师团，获得广西“昆仑关大捷”。黄埔军人在国家和民族存亡面前都表现出革命军人视死如归的精神，无数黄埔军人血洒疆场。然后抗战后蒋介石发动内战，林彪和杜聿明在东北重新兵戎相见。

回想当年，众多有志青年为共同理想来到黄埔，却因不同的理想分道扬镳。黄埔校友未能实现孙中山先生“亲爱精诚”校训，实现中国统一，不能不说是最大遗憾！