多年后默克尔还是找到了真爱，她遇到了化学教授绍尔。当时两人都在东德科学院物理化学研究中心工作。《默克尔传》中透露，绍尔比默克尔大5岁，在研究量子化学领域享有盛名。两人结婚前曾长期同居，并引起诸多议论。1993年8月，大主教约阿希姆·迈斯内就对德国《图片报》说:“据说现任政府里有一位当部长的基督徒还过着未婚同居的生活。”1991年默克尔成为基民盟联邦副主席之前，她对再婚问题的回答还是“不”，但很快就闪电般再婚。他们事先没有通知任何人，双方父母都没有到场。1999年1月2日《法兰克福汇报》上有一则不起眼的广告公布了这一消息:“我们结婚了。安格拉·默克尔，约阿希姆·绍尔，柏林，1998年12月。”广告仅有烟盒那样大小。默克尔的母亲抱怨说，婚礼后第二天，默克尔才在厨房漫不经心地说:“对了，昨天我结婚了。”

绍尔非常喜欢“充满柔情、喜欢笑和实实在在的妻子”。周末，他们一起散步；冬天，他们还去阿尔卑斯山滑雪。幸福的默克尔也会“洗手做羹汤”，为家人献上自己做的烤鸭和西红柿汤。

默克尔没有孩子，2002年她说:“我并不是不要孩子，只是没成功。从政时我已经35岁，也就不再提要孩子的事了。”也许还因为绍尔不想再一次当父亲。绍尔与前妻的两个儿子和母亲一起生活，有时默克尔家来客人，两个孩子也来帮忙。他们的邻居曾经嘲笑默克尔夫妇对环境安静的过分苛求，说绍尔的两个儿子在家时，必须穿着“毛线织的厚袜子”在地上走，以免弄出声音。

有报道说，作为一个女人，默克尔并不成功——离异而且没有孩子；作为一个基民盟成员，她的履历也算不上“过硬”:来自原东德，是个女性，只能归于男性统治的基民盟的“弱势团体”。但是她却在2000年当选为基民盟主席。在2004年的基民盟大会上，她以其政绩和能力征服了所有当初对她持怀疑态度的党内成员。

35岁步入政坛

1989年东德发生巨变，柏林墙一倒，默克尔像许多人一样开始寻找政治归宿。她加入了一个叫“民主觉醒”的组织，在35岁时开始了她的政治生涯。在原东德最后一届政府中，默克尔被任命为政府副发言人，这个职位给她每月带来2500马克的收入，让她兴奋了好久。1990年德国统一后“民主觉醒”加入基民盟。她出身东德的背景被时任基民盟领袖、德国总理科尔看中。科尔有意将其树为东西德平衡的样板。在科尔的提携下，默克尔先后出任德国青年妇女部长、环境部长、基民盟秘书长和副主席等职。科尔曾公开亲密地称默克尔为“小姑娘”，从此，德国媒体一直把她叫做“科尔的小姑娘”。党内高层政治家认为她是“统一总理”科尔一手提携的，是为了政治需要“充门面”的女性；内阁中的男人们经常不拿她的建议当回事。为此，她还跑到科尔的面前哭过鼻子。

1998年，科尔领导的基民盟在连续执政16年后下野，科尔辞去党主席职务，基民盟主席沃尔夫冈·绍伯勒任命默克尔为该党秘书长。几个月后，科尔被卷入一场政治捐款丑闻，导致基民盟陷入混乱，因为科尔在党内还有很大影响无人敢向科尔说什么。默克尔此时却站出来呼吁基民盟与科尔划清界限，默克尔也就不再是“科尔的小姑娘”了。后来，默克尔成功地修复了与科尔的关系，并因此重建了党内至关重要的内部平衡，她的威信逐渐树立起来。此后，默克尔被推选为基民盟主席，成为该党历史上第一位担任党领袖的女性，也成为德国战后首位女性大党领袖。默克尔把基民盟一步步带出丑闻泥潭，在州选举中接连获胜，民意指数不断创新高。为此就有人猜测，默克尔可能会显露锋芒，争夺总理职务。

2002年德国总理选举中，民意调查显示由基民盟和基社盟组成的联盟党支持者中有46％的人拥护基社盟主席施托伊贝尔当选总理，默克尔的支持率仅为28％。默克尔审时度势，主动放弃成为总理的机会，并推举施托伊贝尔为联盟党竞选总理候选人。最终施托伊贝尔以微弱劣势败给了社民党的施罗德，但此举成就了默克尔，她在关键时刻顾全大局获得了联盟党一致好评。从此，默克尔确立了在党内的绝对领导地位。