窦文涛：有句话叫秀才遇着兵啊，有理说不清啊，你李鸿章这一介文人搞武装，那是闹着玩的吗？所以在最初他搞团练的那五年多时间里，这李鸿章可以说是奔波，这个甘苦备尝，太惨了。而且他组织这团练打仗什么水平，跟太平军的偏师对阵上可言个勇字，那要是碰着什么太平天国这陈玉成、李秀成这些主力部队，那根本就不是个。

这个1862年以前，太平天国那个忠王李秀成说起李鸿章来，瞧都不愿意多瞧他一眼，你手下败将，何足挂齿啊，根本就打不过。而且民间都是这个有流传，他给那个土匪追得落荒而逃的故事，笔记里都留下这样的记载，说当时这李鸿章这个所谓淮军专以浪战为能，就是说不会打仗，打仗太浪，太轻率，李鸿章当年狼狈成什么样？说有一回领着散兵游勇就是个逃啊，逃啊逃啊逃，一路蹿到一个农村，好家伙跑到一户人家，一脚踹开门，他一脚蹬在锅台上，看锅，先看锅，一看锅里头还有饭拿一个碗，哗哗使劲刮锅底，然后跟这个手下说啊，赶快扫，快扫，扫完了好跑。扫啊是合肥土话，就是吃的意思，这赶快吃，吃完了再跑。

当时你说这颓成这个样，他曾经有过被这个太平军一连攻破十几座营垒的这个记录，那真是个兵败如山倒啊，幸亏清军的统帅和春救援及时，才算解他的危局啊。那见到这个和春了，见到和大帅了，您李鸿章败军之将啊，得上去卖好啊，就奉承人家，说什么呢？军威大振，当以军门为最，就是说给人拍马屁，可是没想到这和春呐，说话真不给他面子，说畏葸溃逃，当以阁下为先。这李鸿章，那这个畏葸溃逃的李鸿章，他怎么就能够后来统帅淮军，越战越勇，甚而至于以后成了晚清的铁大腕呢？

解说：咸丰八年（1858年）七月十五日，太平军二克庐州，正在家中为一年前病故的父亲守孝的李鸿章，惶惶然如丧家之犬，情急之下，他给正在皖、赣边境指挥湘军作战的恩师曾国藩写信，表达了投效之意。

翁飞（安徽省社会科学界联合会研究员）：这封信表现了正在困境当中的李鸿章，对于曾国藩、胡林翼等湘军将帅的无限仰慕之情，并委婉地表示了自己想来投奔的愿望，曾国藩接到这封信以后，立即让他当时的幕僚，也就是李鸿章的大哥，正在南昌办粮台的李瀚章，向李鸿章发出邀请，命其“命驾迅速来助为盼”。

解说：就在李鸿章像叫花子一样走投无路时，曾国藩主动邀他入幕，此后的四年里，李受益匪浅，从政事处理到立身处世，从部队训练到作战指挥，无不全面接触。

汤奇学：曾国藩也看准这个人是个好苗子，认为他的特点是“才大心细”“文武兼资”，认为他能文能武，另外就是在决策方面曾国藩特别欣赏，曾国藩讲，他有的时候遇到一些重大事件，犹豫不决的时候，跟李鸿章商量一下以后“数语立決”。

解说：如此师生，真可谓惺惺惜惺惺了。在分兵援沪一事上，湘军诸将领各怀鬼胎，推三阻四。这让前来安庆请兵的户部主事钱鼎铭心焦如焚，他只好转而求助于李鸿章了。

戴健：李鸿章觉得机会来了，而机遇有可能转瞬即逝，第二天，他就向曾国藩主动请缨，说是不是由我返乡来招募一支军队。

翁飞：曾国藩转念一想，这个提法也对，因为湘军自从出省作战以后连年征战，三湘的兵员枯竭，另外将士都比较疲怠，利用两淮的子弟建立一支新的部队，在某些方面辅佐或者代替湘军的某些作战功能，是他早已考虑的。

解说：1861年底，淮军的组建开始紧锣密鼓地进行起来，到了次年3月，新建淮军已初具规模，达到13营，6500余人。1862年3月4日，曾国藩在李鸿章的陪同下，来到安庆北门外的军营，检阅部队，这标志着淮军正式成军。

菱湖公园，位于安庆老城的北门外，这里就是淮军当年成军的地方。淮军成军后，上海方面随即冒险开来洋人公司的七艘火轮船，官绅们这时早就等不及了，他们恨不得安庆援兵能插翅飞到上海。为了争取时间，他们不怕花钱，他们有的是钱。

姜鸣（近代史学家）：上海的官绅和英国驻上海的那些领事官员商量以后，决定租用麦李洋行的轮船，用这样一种方式，用外国火轮船的方式把安庆的淮军运到上海来。当时，他们进行了具体的规划，大致上就是上海方面准备出资18万两，作为运输的费用。

解说：从1862年4月5日到5月29日，新组建的13营淮军先后分乘七批，陆续从安庆运往上海。13营全副武装的部队未发一枪一弹。在“长毛”们的眼皮底下，成功地进行了千里大穿越。据说，除了闷死一人之外，整个行程有惊无险，这的确是大清王朝历史上一次“胆大妄为，出其不意”的行动，在那个战乱年代堪称奇迹。现在等待李鸿章和他们的“叫花子兵”的，便是真刀实枪的实战了。

上海，1862年春寒料峭，继湘军之后，中国近代历史上又一支著名的武装从这里起步，开始了它将近40年引人注目、风雨兴衰的里程。