窦文涛：这太平军猛攻上海，那是危在旦夕。上海这地方官绅啊，他们派代表跑到安庆的湘军大本营，哭着求救兵，要说中国这老夫子们，连哭都有典故的，说他们是仿效春秋时候申包胥哭秦庭的故事，那时候吴国打楚国，楚国人申包胥啊跑到秦国去求救，结果呢，秦王不救，这申包胥愣能在秦国哭了七天，哭动了秦王去救楚，所以这申包胥算是古今坐地炮第一。上海官绅也有这风采，在湘军大本营冲着曾大帅，就是曾国藩呐，那真叫磕头如捣蒜，泪如雨下，情词哀切，连久经战阵的曾国藩都不免动容。

但这年头光感动能搬得来救兵吗？其实曾国藩心里头还有别的考虑，他想，如果援沪可以开辟东方战线，因为当时啊，太平军的主力驻在苏南，而湘军的主力在长江上游，如果让这个太平军长期地占领着以苏州为中心的这个苏南，那么曾国藩想东西夹击南京的这个战略意图，就很难实现。

而且，曾大帅还有一个考虑，是那就是钱的问题，他这个湘军一直就有饷绌的这个困难，就是相形见绌的绌，就是没军饷，军队没钱那怎么打仗呢？哎，如果去救援上海，好家伙，这通商之后，上海可是个了不得的财源呐，每个月光是什么厘饷这些个收入，就能有60万两啊，那如果去援沪，起码军队的日常这个财政，日常供应那可以得到很大支持啊。所以种种考虑之下，援沪的政策定下来，接下来的就是看谁能担此大任。

解说：据说，最先提出要援沪的是湘军将领吴坤修，但此议一出，立即就被否定。上海这块大肥肉怎能扔给无名末将，近水楼台先得月，好处当然先尽自己人，曾国藩心里其实早有安排，让九弟曾国荃率湘军老勇一万援沪。

范书义（河北师范大学教授）：问题在于他弟弟（曾国荃）不愿意去，他弟弟愿意率领湘军从上游来进攻天京，夺取天京，争取夺取天京首功。

解说：曾国荃拒不应命，曾国藩只好临时换将了，当时，湘军中能够担此重任的将领，还有左宗棠和鲍超，可前者要顾及浙江，后者是策应金陵之战的劲旅，均无法抽身。曾大帅手中的几张牌排来排去，最后排到了陈士杰，这是一位以稳健著称的湘军老将，可没想到的是，陈士杰也以“母老为辞”。

机遇终于眷顾另外一个人了，他注定要走进历史的舞台，照片上的他并无特别光彩照人之处，但趋炎附势者却谀其有“仙鹤之相”，将来必定入阁拜相，大富大贵。他就是后来“独主国事数十年，至今让国人为其是非功过而争论不休的李鸿章。

合肥城往东北约30华里，便到了磨店乡，这里看上去与中国的其他乡村并无二致，最惹眼的莫过于这口历经数百载，至今村民们仍用来挑水做饭的熊砖井了。那斑驳陆离、犬牙交错的井栏，仿佛让人又回到了远去的岁月。

一百多年前，磨店可是个了不得的地方，当地谁人不知这是当朝“中堂大人”李傅相的老家。李鸿章，字渐甫，号少荃，生于道光三年正月初五，即1823年2月15日，这一天也正是民间传统“迎财神”的日子，李家二小子的降生给这个寻常的耕读务农世家多少带了一些喜气。

少年的李鸿章，天资聪颖，他16岁以县学第一名中秀才当众倒诵《春秋》，让老学究们为之绝倒，他的才气和豪气远过于其父。20岁的他赋就“一万年来谁著史，三千里外觅封侯”的大言，进京求取功名。在京城，李鸿章遇到了对他今后的人生产生巨大影响，令他终生都崇拜如神的恩师，曾国藩。

范书义：曾国藩接受他，比较了解他，还是有一定的关系，因为李鸿章的父亲跟曾国藩是进士同年，就是同一年考上进士，在这个意义上说，李鸿章就比曾国藩要小一辈了，叫做“年家子”。

解说：在道光二十七年（1847年）的丁未科试中，24岁的李鸿章考中二甲第13名进士，成为翰林院的庶吉士。三年后，散馆授编修，清王朝的汉族名臣重相大都出身于此。1852年，他在翰林院大考中，成绩名列第二，按照惯例，他从此便可以高枕无忧地迈入官场，并伺机逐步得以高升。然而，此刻在中国的南方，农民们正扯旗造反，31岁的李鸿章一时仕途受阻，面对中看不中用的清朝正规军，咸丰皇帝龙颜大怒，一口气任命了43名“团练大臣”。李鸿章就追随了其中的一位，工部左侍郎吕贤基。大清国需要他这个小小的文官放下笔杆子，拿起枪杆子回老家拉队伍去和“长毛”们作战。

戴健（合肥市文史学者）：太平军从武汉顺江而下，占领了安庆以后，李鸿章得到这个消息以后，他就鼓动他的同乡工部左侍郎吕贤基，劝他上书来解决这个安徽问题，而且他自己是连夜操刀，代吕贤基写了这样一篇奏折。

解说：李搜肠刮肚，一个通宵草就疏稿，这篇奇文把咸丰皇帝感动得龙颜落泪，吕贤基一家却因此而合门痛哭。

戴健：这样呢，清廷就决定派吕贤基，就是你回乡去办团练，吕贤基觉得自己是自讨苦吃，这等于是上前线啊，所以他就跟李鸿章说，“君祸我，我亦祸君”，就是你使的主意让我上前线，我也要把你绑上，咱们一同回家乡。

解说：李鸿章的平静生活就这样结束了，他被卷尽了战争漩涡，从此开始了“翰林变绿林”，“婉转随人盖九年”的坎坷岁月。