如果能逼郑国把公子冯交出来，发动一场战争又算得了什么呢？更何况，这次战争还有人主动买单。

一个想睡觉，一个送枕头，州吁和宋殇公一拍即合。

公元前719年夏天，宋、卫、陈、蔡四国大军浩浩荡荡杀往郑国。据冯梦龙先生说，这次讨伐总共动用了兵车一千三百乘！如果按每乘兵车配备甲士三人，步卒七十二人的编制，这支庞大的部队仅作战人员就有九万七千五百人，如果加上炊事班、运输队、卫生队、文工团等辅助部队，估计总数在十五万人左右。

这在当时是一支规模空前的部队。如此庞大的部队投到区区一个郑国，要我说，怎么也得杀他个鸡飞狗跳吧？弄不好，还有可能把郑伯给赶下台来。如果是那样，周天子说不定也跑来给大伙儿颁发一面锦旗，感谢大家替他出了一口恶气。

没想到，十五万大军静鸡鸡（广东话，静悄悄）地将新郑的东门围了五日，就打道回府了，附近的村民连个热闹都没看成。

《左传》记载:“宋公、陈侯、蔡人、卫人伐郑，围其东门，五日而还。”

好可怕的战果！

对此，老谋深算的郑伯看得很透，他对手下分析:

“这回四国联军入侵咱们郑国，主谋是卫国的州吁。这小子弑君篡位，摆不平国内的舆论，所以急于对外发动战争，想立威于国外而安其内，同时获得同盟诸侯的承认，并不是真的想攻打我郑国。而陈、蔡二国不过跟我郑国素无怨仇，只是跟着人家凑热闹，不会动真格的。真正有心病的是宋国的国君，他的目标很明确，就是要一举消灭公子冯，拔掉他的眼中钉，咱们要小心应付他。”

据说，郑伯派人把公子冯护送去了长葛。宋国大军得到消息，果然移师相向。带头大哥一走，陈国和蔡国的军队跟着就撤了。州吁独力难支，只好也将军队撤回了国内。

轰轰烈烈的郑国讨伐战，以虎头蛇尾的结局而告终。

当时鲁国的国君鲁隐公问大夫众仲:“州吁这事算是摆平了吗？”众仲回答说:“适得其反。我只听过以德服人的，没听过以乱服人的，这家伙靠政变上台，又不知道怎么安抚百姓，反而一味加重百姓的负担，想通过战争来平息国内的情绪，肯定没有好下场。”

郑伯分析得没错，四国诸侯中，真正想打仗的只有宋殇公。这年秋天，宋殇公觉得自己的目的没达到，又纠集四国联军第二次讨伐郑国。为了壮声势，这次他还派人到鲁国请求支援。鲁隐公因为听了众仲的话，觉得没有必要去掺和，委婉推辞了。但是鲁国的大夫公子翚坚持要率军出征，所以四国联军变成了五国联军。

派兵出征这样的大事，大夫不听令于国君，擅做主张，既说明鲁隐公的软弱，也说明当时不只是诸侯不听天子号令，诸侯家里的卿大夫阶层也有可能不听令于诸侯，甚至临驾于诸侯之上，成为国家的主宰。

五国联军这次和郑国的步兵打了一仗，取得了胜利，把郑国的庄稼收割一空，各自回国了。回想当年寤生派兵收割王室的庄稼，这次的事情也算是小小的报应。

但是，从战争的初衷来说，宋国仍然没有达到自己的目的。公子冯仍在郑伯的保护之下，对他的君位虎视眈眈。因此，这次胜利仅仅是战术上的胜利，在战略上仍然没有完成既定目标。