东干新娘

字母拼出中国话

在交谈中，伊马佐夫所长不时迸出的一些中国古代汉语词汇让记者很感兴趣。

“我们这里经济情况不好，去中国开会都是中国给出盘缠……”

“等一等，你刚才是说‘盘缠’？”记者打断了伊马佐夫的话。

知道记者对东干语中的古汉语感兴趣，伊马佐夫随便就说出了一串类似的词汇：“衙门”、“大人”、“衙役”、“学堂”、“使唤”、“路数”、“营生”，这是东干人每天都要说的词。在语词上，他们仍保留清朝时的古老说法。他们称总统为“皇上”或“皇帝”，称商店为“铺子”，称银行为“钱庄子”，称货币为“贴子”，称朋友为“联手”，称理发师为“待诏”，把“签名”叫“画押”，把结过婚的妇女叫“婆娘”，等等。

令记者感到惊讶的是，为了保留自己的语言，东干人竟然独创了一种新的记录汉语的手段。我以前以为，方块字是记录汉语的唯一承载体。但与伊马佐夫交谈后我才知道，汉语在这里还有另一种记载方式——东干文，一种用俄语字母拼写出来的中国西北方言。由于当时迁徙来的东干人多为农民，文化水平有限，再加上长期与中国隔绝，汉字在这里已被遗忘。但这支从中国迁来的群体在族内相互交流时，使用的仍然是依靠祖辈传承的中国西北地区方言。为了保留自己的语言，东干知识分子中的精英开发出了自己的文字——用俄文字母拼写出的中国西北方言。

正是由于有了自己的文字，东干人的语言和文化很好地留存下来，甚至发展出东干文学。在20世纪初，出现了大批东干语文学作品，这进一步成为今天其语言的语法规范。若是一个陕西人遇上东干人，他们可以非常轻松地进行语言交流。东干研究所的另一个学者朱马子·马儿对记者讲起，不久前他第一次去银川参加学术会议，向当地人问路，当地人说普通话，他听不懂；但当地人讲起方言时，他一下子找到知音了：“这不就是我们的‘老话’嘛！”