河南濮阳西水坡仰韶出土的尸骨，旁边是蚌塑龙。

本文摘自:《盗墓史记》 作者:倪方六 出版:中国工人出版社出版

人殉是一种野蛮的习俗，每次殉多少人，并无具体执行标准，但有一个大概。《墨子·节葬下》称，“天子杀殉，众者数百，寡者数十；将军大夫杀殉，众者数十，寡者数人。”

从中可以看出，殉人的数量是根据死者的身份和地位来决定的。民间则以死者财产状况和生前妻妾数量而定。如20世纪80年代在河北平山县访

驾村发掘的中山国贵族墓中，一个墓殉3人，另一个墓殉1人。

最后，有一个疑问，是用什么手段让殉葬者结束生命的?

可以说，人殉是野蛮的。但在许多情况下，有些人并非被动殉葬，而是主动自杀从死。如前文提到的为努尔哈赤生殉的四位宫女，就是自愿从死，而不像大妃阿巴亥那样是被逼的。在早期能为尊者殉葬是一种待遇和荣耀，所以主动殉葬结束生命的方式很简单，是自杀；被动殉葬者结束生命的方式自然就是他杀了。

但他杀的手段却不会是一种，往往都是秘密处死。

现在古籍上明确有记载的，就是上文提到朱棣死后“吊死”殉葬者一事。有一点要注意，在执刑前，主事者都会给殉人安排一顿美食，身份高者单独送到房间，身份低的一般集中在一块，集体聚餐。

俗称“催命饭”的这顿“最后的晚餐”，是相当丰富的，但由于即将到来的死亡的恐惧，谁也无心食用，多半情况是泪流满面，现场哭声震天，史书记朱棣殉葬者的情况即如此。

除了逼其吊死，将殉葬者“毒死”，也是常见的手段。朱元璋的殉葬宫妃是怎么处死的，一说是太监将她们吊死的，二说是毒死的，给被选定宫妃强行灌食水银。水银剧毒，食后立马即死。

为什么使用水银?据说被水银毒死的殉葬者，其尸体长久不腐，多年后仍栩栩如生。尸体不腐现象，在中国盗墓史上多有记载。如广川王刘去盗“哀王冢”时发现，墓内有一百多具尸体，互相枕压叠加在一起，但奇怪的是没有一具腐烂。可以推测，一些女人都是殉葬者，尸体历经几百年不腐，与被水银毒死的说法颇相似。