1949年1月10日淮海战役结束。在最后阶段，解放军全歼杜聿明部两个兵团20余万人。这是俘虏走下战场。

毛泽东作为统帅，更关心全局，不使部队有任何松懈的情绪。由毛泽东起草的军委对粟裕建议的复电，肯定了粟裕在淮海战役后再进行休整的计划，但显然考虑到部队战斗力并未充分发挥的事实，因此，除粟裕提出的两淮、海连战役目标之外，增加了一个超越粟裕设想目标之外的严重任务，即“你们第一个作战，应以歼灭黄兵团于新安、运河之线为目标”，而且要求粟裕于10月10日左右开始行动。他追求的是更大的战略利益，因而对部队提出了更高更严厉的要求。

黄兵团，即黄百韬所率第七兵团，下辖三个军。黄兵团在国民党政府军中虽不是一个最精锐的兵团，但黄敢于死战，很有战斗力。黄兵团是国民党政府军徐州剿总所属的四个兵团之一，徐州是国民党政府的首都南京的屏障，攻击黄兵团，必然要遭到徐州各兵团的反击，非常可能发展为南线的战略决战。所以，粟裕自己提出的是一个一般性的、为以后的大战作准备的战斗任务，而毛泽东给他的确是一个战略性的严重的硬任务，毛泽东把粟裕的攻城略地的战斗改变成歼灭敌有生力量的战斗，把淮海战役在事实上改变成了“歼黄”战役。因此，9月25日中央军委的指示和9月24日粟裕的建议，战役性质有着根本性的区别。毛泽东很快意识到这一任务的严重性，在9月28日对华野的指示中指出：“这一战役必比济南战役规模要大，比睢杞战役的规模也可能要大。”对于毛泽东提出的任务，华野如不进行休整，进行充分的准备，显然是很难完成的。为此，毛泽东指示前线将领要进行充分的准备，并机动地推迟了出动的时间。军委于9月底又改变了原先不休整的计划，指示华东部队休整20天左右。

要说服部队接受毛泽东提出的战役计划，也不是件轻而易举的事，需要做大量的政治思想工作和具体的军事上的权衡。华野并没有立即接受毛泽东提出的战役计划。中共华野前线委员会于10月5日起在曲阜举行了为期20天的扩大会议，在会上对中央军委提出的严重任务，进行了多次反复的研究。部队要执行毛泽东的战役计划，对前线部队来说，要克服巨大的困难，做出严重的牺牲。为此，直至9日晚各纵队主要干部会议后，才放弃了在华野原淮海战役方案基础上提出的两个方案，下决心采纳第三方案，即中央军委提出的方案，首先分割包围歼灭黄百韬兵团，并于12日上报军委。中央军委和华野将领就作战部署进行了反复磋商，至14日，华野司令部召开第二次作战会议，研究确定了具体作战部署，决定于11月5日开始攻击，并于15日上报军委，17日即得到军委的批准。这一时间距离原来毛泽东要求的出动时间，整整推迟了一个月。至此，解放军完成了以歼灭黄百韬兵团为主要目标的淮海战役的决策。