板垣征四郎(1885年-1948年)1931年与关东军主任参谋石原莞尔狼狈为奸，策划“九一八”事变，炮制伪满洲国傀儡政权，是制造“九一八”事变的主犯之一。1938年5月，他奉调回国，出任改组的近卫内阁的陆军大臣，主张扩大侵华战争，亲自下令扩大战争范围。

1939年到1941年，坂垣征四郎返回到中国出任中国派谴军总参谋长，1941年太平洋战争爆发后，他升为陆军大将，出任日军第七方面军总司令，带领所属部队参加太平洋战争，同时，第五师团也从中国战场派到了太平洋战场，参加了进攻新加坡的战役，后来一直驻守印尼直至战争结束时向美军投降。已经是陆军大将的坂垣征四郎带着第七方面军也向美军举起了白旗。1946年，坂垣征四郎作为28名日本首批甲级战犯之一，和东条英机、松井石根等接受了远东国际军事法庭的审判。1948年12月23日黎明，他和东条英机、松井石根、土肥原贤等七名战犯一起被远东国际军事法庭处于绞刑。

作为在敌国的土地上的异族侵略军，居然敢在这样凶险的地形上，没有任何侦防准备，长驱直入，确实令人感到日寇的凶蛮和狂妄，那曲折回旋的道路路面实在是糟透了，透过被狂风吹开的积雪虽然能看见沟底的路面是由不少鹅卵石铺成的，琢磨了一会，我还是不敢把我的捷达开下这个山沟，因为万一陷在里面，我真不知道该怎么办。可当年日军的卡车居然就敢从这里通过，除了狂妄之外，真的就是对中国军民的极大蔑视，而这个蔑视大概主要就是来自于对中国政府和军队的腐败和对地形地物风土人情的高度了解。

我知道作为日军第五师团中将师团长的阪垣征四郎，曾经在抗战爆发前多年，利用当时中国腐败的政府官员们的颟顸和愚蠢，对中国相关道路和风土人情做过十分细致的考察，所以他居然清楚地知道并敢于利用这样的道路。除了令人痛恨日寇的猖狂之外，不能不使人引起别的思考。

而当年参战的在国共合作之后改编为国民革命军的八路军，是经过两万五千里长征九死一生考验的红军精华，整编后的部队在抗日救国的大旗下，名正言顺的成为保卫国家的抗日军人，部队齐装满员，人员甚至因为国民党故意限制编制不得不超编，士气正旺。正像当年参战的扬得志、陈正湘在战后的报告中所说：“……每个指战员均摩拳擦掌，抗战情绪特别高涨。尤其红军对抗日曾呼喊了几年，均抱有满腔的热血去为国土的生存，个个指战员均有胜利的信心，万分的把握去消灭日寇，所以勇气很高，想一口气把日寇吞下去。”

作为划归第三战区阎锡山指挥的部队，阎锡山也为之做了相应的弹药补充，特别是山西兵工厂自己出产的手榴弹，曾经为当年的红军将士们津津乐道。而这些被戏称为“地瓜”的手榴弹，恰恰成为八路军在平型关战斗中最好用的武器。

林彪这个年轻的军事英才，在平型关，准确地说在乔沟找到了使他一战名扬天下的战场。他不顾一些人的反对，坚持调动了他所指挥的一一五师的主力，在这里给狂妄不可一世的日本武士们准备了恐怖的坟墓。