1906年冬至，毛贻昌设酒席宴请生意上的朋友，吩咐十三岁的毛泽东帮着招待客人。毛泽东不愿意做，父亲就骂他懒而无用，为子不孝。有反抗精神的毛泽东当着客人面反驳道：“父慈子孝”，只有“父慈”才能“子孝”。毛贻昌非常生气，举手追打。毛泽东便跑到家门前的一口池塘边，声称父亲再要逼近，就跳下水去。父亲在众乡亲面前向儿子低下了头。从此，毛泽东悟出一个道理：在压力下如果温顺示弱，反会遭受更多的打骂，只有用坚决反抗的办法，才能保护自己。

同父亲比较起来，对少年毛泽东影响最深的是母亲。作为普通的农村妇女，母亲一生默默地操持家务，抚养儿辈。她纯朴善良，极富同情心。灾荒年月，常背着丈夫送米给讨荒的人。平时还虔诚地烧香拜佛，把“积德行善”、“因果报应”信念灌输给孩子。一次，附近一个农民，曾收下订金把猪卖给了毛贻昌。过几天父亲派毛泽东去赶猪时，猪价已涨了。这个农民叹气，埋怨自己运气不好，还说少了几块钱对富人不打紧，对穷人家里却是个大空缺。没询问老爸的意见，毛泽东就把这桩买卖退掉了。

毛泽东的反叛与当时整个国家的反抗浪潮非常吻合。“我与之斗争的第一个资本家是我的父亲”，毛泽东后来这样讲过他与父亲的关系。

正像他母亲的温和与善良一样，父亲的粗暴管教方式，也影响着他的一生。在憎恨父亲的背后，父子间存在着他自己都未认识到的同一性，在一个更广大的范围内，他成了一个父亲一样的权力主义者。他性格中属于老虎般的霸气，就是在这样的环境中逐渐形成的。