作为当时的权宜之计，同盟会经商议后决定让孙中山先行而让黄兴暂时称病，视情况而后定，以防袁世凯将两大革命领袖一网打尽。8月18日下午，在袁世凯的迎孙专使张昉与程克的陪同下，孙中山与夫人卢慕贞、秘书宋霭龄及魏宸组、居正等10余人登上轮船招商局的“平安”号轮船，而这时的码头上已经是人山人海，前来欢送的各界人士仍旧有劝阻孙中山北上的。

这时还发生了一个小插曲。一年轻漂亮的女同盟会员趁人不备，也随着孙中山一行混上了轮船。正当孙中山向送行的人群挥手时，她走到孙中山的面前，并突然拔出手枪对准自己的头，大声说道：“孙先生欲投身虎穴，我誓死反对！如果孙先生一意孤行，我就立刻开枪自杀！”正当大家惊慌之时，孙中山还算镇定，他急忙温言抚慰，百般开导，这位女志士才放下手枪，怏怏而去。

在“海琛”号巡洋舰的护送下，孙中山一行人乘坐“安平”号于8月22日下午抵达天津。在袁世凯的安排下，教育总长范源濂、工商总长刘揆一等人专程从北京赶来迎接，随后一行人乘花车专列离开天津、前往北京。

袁世凯给予孙中山的礼遇不可谓不高。等孙中山一行人抵达北京前门车站后，只见站台上早已耸起了高大炫目的彩棚，军乐队也奏起了雄壮的欢迎曲，而袁世凯的代表、总统府秘书长梁士诒带着各部总长早在车站等候，加上参议院的议员及其工商界、学界、报界、外宾等各界人士，前来迎接的竟有万人之多。

当然，这都是出于袁世凯的精心安排，但你要说这时的孙中山一点都不感动，也不近人情。老袁在做人这一方面，还是极为圆熟妥帖的。

袁世凯派出自己专用的金漆朱轮马车前去火车站迎接孙中山，这辆专车由两匹白色的骏马拉着，车上饰以黄缎，富丽堂皇，在人群中那是相当的耀眼，格外的引人注目。在前往迎宾馆的路上，只见街道上军警如林，马车经过之时，一个个都严肃认真的持枪敬礼，而被维持了秩序的路上也是人山人海，几近万人空巷，大家都争相前来一睹这位流传已久的革命领袖。

事实上，孙中山对于如此高规格的接待颇不自在，于是他打开车窗，向热情的人群频频挥手并一再举帽致意。当晚，等孙中山一行人安顿好之后，袁世凯便派遣高级官员将他们迎至铁狮子胡同总统官邸赴宴。在孙中山快要到的时候，袁世凯还亲自到厅下迎接，这也是袁世凯和孙中山的第一次会面。在孙中山的北京之行后，这二位就再也没见过面了。

这次伟人间的握手，气氛还算热烈，至少表面上是如此。在晚宴上，袁世凯为孙中山亲自执盏，可谓是殷勤备至。在致辞中，袁世凯用一种非常诚恳的口气说道：“我盼望先生与克强（即黄兴）已经很久了，今天克强未与同行，不能共聆伟论，实在令人遗憾。所幸先生惠然肯来，让我感到十分欣慰。现在时局动荡，边警迭至，我又见识浅陋，能力有限，世凯谨代表四万万同胞感谢先生，还望先生不惜赐教、大力匡助”！

袁世凯的谦恭和马屁相当到位，孙中山自然也没话说，两人在席间相谈甚欢。令孙中山感到惊讶的是，袁世凯对时局的看法和见识十分高明，与自己也很是合拍，几乎有相见恨晚之感。在宴会结束后，两人又继续探讨国家大事，一谈就谈到半夜，这才一一告别。在同袁世凯的交谈中，孙中山提出：“袁公任大总统十年，练兵百万；我则经营铁路，延伸二十万里。到那时，我们民国难道还能不富强吗？”袁世凯听后，连连点头---不管孙中山说什么，袁总统总是说好。

28日，袁世凯在总统府举行盛大宴会，并邀请了各部总长、参议院议长、在京的高级将领及其各界名流和满蒙王公作陪。席间，袁世凯在欢迎辞中说：“孙先生游历海外二十余年，此次来北京与我商议国家大计，各项政见初见端倪，大大有助于民国前途。孙先生这次来京，与我相谈极其诚恳，可见之前的谣传全是误会。民国由此更加巩固，此最可欢迎之事。”

说道这里，袁世凯向孙中山举酒致敬，并高呼道：“中山先生万岁！”

盛情难却下，孙中山也起立作答：“今日承大总统特开宴会，备极嘉许，实在感谢。大总统富于政治经验，善于练兵，如今担任国事，实在值得国人庆贺”。说完，孙中山也高呼道：“袁大总统万岁！中华民国万岁！五大民族万岁！”

前后两位临时大总统互呼“万岁”，使宴会的气氛达到了高潮。