项羽一向耳根软，顿生疑心，认为无风不起浪，不可全信也不可不信，便把钟离昧等人调到相对次要的位置并严加控制。更有甚者，霸王对他一贯尊敬、信任有加的亚父范增，也逐渐不放心起来。

既然对手下这帮重臣产生了怀疑，项羽就派使者前往汉营，探看虚实。刘邦、陈平心知肚明，特地让人准备了丰盛的酒席，端进去款待客人。一见使者，就假装惊讶地喃喃自语:“本以为是亚父派人来了，却原来是项王的使者！”又原样端了回去，换上粗劣的饭菜给使者吃，言辞举动也很怠慢。使者憋了一肚子气，回去后，把情况如实报告给了项王，不免还有些加油添醋之处。项羽果然更加怀疑亚父了。这场把戏其实相当拙劣，漏洞百出，只能骗骗三岁孩童。然而疑心生暗鬼，它居然还真派上了用场。诚如清代学者王鸣盛所言:“项王之失不在粗疏无谋，乃在苛细多猜疑，不任人。”

范增认为胜利在望，建议急攻荥阳，速战速决，锁定胜果。项羽却不置可否，对他的态度也一反常态，很是暧昧，大不如前。范增早就看出了端倪，他既伤心，又恼怒，半真心半试探地对项王说:“胜局大抵已定，有我无我已无足轻重，天下大事大王好自为之吧！乞求将这把老骨头赐还给我，该告老还乡罗。”不想项羽寡情薄义，客套话都没说一句，立予照准，随即掉头就走。单剩亚父愣在那儿，好半天回不过神来。

已经没有任何回旋余地，范增只得走人。一路上，他思前想后，且忧且恨，黯然神伤。本来就是年过古稀的老人，精气神一垮，百病侵寻，居然在半路上，就因背上生了毒疮而一命呜呼。要说，这位忠心耿耿的老谋士还算是幸运的:他离场、去世的时候，楚军毕竟具有压倒性优势，稳占上风，差可自慰。要是老而不死多活上几年，挨到四面楚歌十面埋伏的当儿，更没什么意思，情何以堪。

对范增的评价一直存在争论。正方称誉其为卓越谋士，与张良、陈平是一个重量级。反方认为他其实很平庸，没有什么了不起，甚至有人说他只不过是一个成事不足败事有余的老傻瓜。

客观地说，作为谋士，范增算是相当出色的。项羽一度成就霸业，他的贡献不容忽视。项王尊之为“亚父”，重视信任远超诸将之上；刘邦完胜后作总结性报告时也特别提到:“项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也”，都是显证。《史记》详细记载范增建言而项羽不听的，就有“鸿门宴”和“急攻荥阳”这两次，都涉及关键性问题。类似情况，不难想见。范增位高权重，对项楚集团和项羽本人都怀有极深的感情，根本不可能像韩信、陈平那样一不如意就另投主子。他有自己的局限:战略眼光不如张良，身段的柔软和手腕的活泛则比不上陈平。亚父范增的悲剧性结局，无可幸免。

亚父已矣。另外几员大将，龙且救援齐国时兵败潍水，死于韩信之手。周殷在英布劝诱下，叛楚投汉。钟离昧则被投闲置散，不获重用；后来虽然重新出山，却大势已去，为时已晚。项楚集团的核心成员果然众叛亲离。这样，强弱易势，攻防转手，霸王别姬，渐成必然之势，只是个时间问题而已。

夸张一点可以说，刘季采用陈平的高招，用区区四万斤黄金购得了大汉江山。这票买卖，着实划算。陈平得到的股份，也相当可观，而且回扣想来也不会少。陈平这种人可是不会亏待自己的，再说那时也不会有啥劳什子“特别费”案。

此为“六出奇计”之一。

2.妙用女兵，让纪信李代桃僵，帮助刘邦在间不容发的情势下从荥阳金蝉脱壳突出重围。

汉3年（前204年）5月，粮尽援绝，荥阳危在旦夕，汉军决策集团一致认为不能坐以待毙。经过紧急计议，刘邦决定选派周苛、枞公、韩王信、魏豹带兵留守，自己率少数亲信试图溃围而出，先逃往成皋，然后转赴关中，纠集力量，再作计较。大将纪信自告奋勇，愿意李代桃僵，冒充汉王，吸引楚军注意力。

陈平对此作了精心布置。他先散布消息，说汉王山穷水尽走投无路，打算开城投顺，借以麻痹楚军。然后，乘夜让纪信假冒刘邦，率领两千名身披铠甲手持仪仗袅袅婷婷千娇百媚的女子从荥阳东门出城投降。楚军哪里见过这副阵仗，又养眼又好奇，以为敌人既然已经投降，反正无仗可打，一传十十传百，从四面八方争先恐后跑到东门来看热闹，一时间铁桶阵变得松散混乱。

刘邦利用这个来之不易稍纵即逝的空档，赶紧率领陈平等人快马加鞭从西门觅隙逃脱。等到项羽发现中计，煮熟的鸭子早就飞了。霸王气得七窍生烟，命令将纪信活活烧死，以泄心头之愤。

此为“六出奇计”之二。