邓小平的弟弟邓垦回忆说:

我母亲非常爱小平，她是个旧社会的妇女嘛，他（指邓小平）是长子。由于欠了很多债，我父亲长期不在家，当时维持那个家庭是困难的。她就是希望小平长大了以后，来管理家事。

有这样一些故事，都是我妈妈、我姐姐她们讲的。我们家乡，有一个姓刘的地主和我们家有些来往。父亲不在家，家里很困难，那个时候不是过年过节要写个春联吗？那个地主有文化，又会写又会画。于是，就买了一些红纸，请他写个春联。可那个家伙很坏，他写了几句挖苦我们家的话。我母亲、我姐姐都不认字，不知道啊。他（指邓小平）看到后很生气，立即把它撕掉了，自己又买了几张红纸，自己来写。他那时还很小啊！

1918年下半年，大哥已在念中学了。当时吴玉章几个创办留法勤工俭学预备学校，我父亲在重庆知道这个事情以后，就写信回家，要他去读留法预备班，准备到法国勤工俭学。我母亲舍不得，不赞成。大哥愿意去，加上家境困难，听说能出去留洋，也都做母亲的工作，最后还是说服了母亲。

大哥到重庆读书，在重庆念了一年多一点，就动身去法国。同行的有三人，一个我大哥，一个叫邓绍圣，我们称他“幺叔”，另一个是远亲胡伦。走的时候，大哥年龄很小，只有16岁。我记得，走前他由重庆回家里看了看，我当时还小，只有八九岁。他走时家里借了一笔钱。

在兄长去法国几年后，家中收到他寄来的一封长信，内容是，他参加了革命，要为国家富强、为天下穷苦人翻身解放而努力。他提出两个要求:一是从此不能回家，也不能顾家了；二是要求废除旧式婚约。因为他很小时，家里依四川风俗，给他定了唐姓的娃娃亲。后来，那个唐姓的女孩子作为邓家的女儿嫁了出去。