曹秀清清楚大陆的情况。杨振宁的父亲杨武之1952年回国，任复旦大学教授，在周总理的关心下，60年代后每年暑假都要与杨振宁的母亲飞往日内瓦与杨振宁一家团聚，介绍大陆和杜聿明的情况。曹秀清确信杜聿明现在作为人民政府的“上层人士”，生活不会有问题．杨振宁杜致礼也鼓励她去大陆，她对返回祖国大陆的信心就更足了。

最后，在杨振宁的安排下，曹秀清从美国飞往日内瓦，由中国外交部的同志亲自接机，安排休息数日后，转机飞往北京。当时祖国大陆物质条件还比较差，杨振宁为让岳父岳母安度晚年，买了一批美国最新的家电如电冰箱、空调、电动缝纫机和照相机等托运到北京，均得到特别关照，免税进口。

曹秀清回大陆后，杨振宁着手准备回祖国探亲。当时，由于中美两国隔绝来往，杨振宁一时还不能成行。

1971年春，中美关系开始显现解冻融解迹象，美国国务院解除了美国公民不准去中华人民共和国旅行的禁令。杨振宁马上给在上海复旦大学的父亲杨武之去信说，他要回到祖国来看望父母、岳父母和同学朋友。

杨武之立即把杨振宁的信息报告国务院，得到十分肯定的回答，祖国敞开胸怀欢迎杨振宁远洋归来。这样，杨振宁携妻乘法航径飞上海，回到了阔别26年的故土。在上海，他见到了自己的父亲母亲。之后，他到北京，见到了中学、大学同学挚友、中国的原子弹之父邓稼先。还见到了吴有训、周培源等许多师长好友。

在北京的“重头戏”是他首次见到自己的岳父杜聿明，并与岳父一家一起受到了周恩来总理的亲切接见和宴请。

同年7月28日，周总理在人民大会堂亲切接见并宴请杨振宁和他的家属。周总理与杨振宁亲切交谈，谈话内容从科学研究、社会问题、国际动态到家庭生活，毫无拘束。总理精神抖擞，谈笑风生，当听到杨振宁称曹秀清“妈妈”，而称杜聿明为“杜先生”时，立即纠正说:”应该称为岳丈大人。”席间．周总理还风趣地对曹秀清说:”你坐到女婿旁边去，丈母娘最爱女婿嘛!”在座的各位禁不往哈哈大笑。

1973年夏天，杨振宁和杜致礼第四次回国探亲，这次回国，杨振宁向中央提出要拜见毛主席，很快，杨振宁就接到通知，主席要接见他。7月17日下午，毛主席亲切接见了杨振宁，当天晚上中央电视台就播送了这则消息。毛主席会见美籍科学家，在新中国历史上也是第一次，引起全世界的瞩目。

杨振宁四次回祖国探亲，在国际上引起很大的反响。这期间有何炳棣、任之恭、王浩、陈省身、李政道、牛满江等100多位美籍华人科学家来到祖国访问，打开了祖国与国外的科学交流之门。