靖远被占领，红军只好一路向东，且战且退。此时，胡宗南也产生了错觉，认为红军已经“不堪一击”了。他把第一军放在了追击的最前方，又兵分三路，直追东退的红军。

由于“狼群”紧紧咬住红军不放，彭德怀的处境更加严峻。红军再退就要将中共中央机关和红军总部暴露给敌军了，就意味着红军要放弃陕北，再做一次长征。此时，在保安的毛泽东、在南京的蒋介石都坐不住了。毕竟这一仗关系到红军的生死存亡。毛泽东不敢怠慢，几乎一日数电彭德怀，讨论围歼胡宗南的计划；蒋介石更是对胡宗南寄予了厚望，鼓动胡宗南一举而下保安。

再狡猾的狼，也躲不过猎人的枪。被迫背水一战的彭德怀，经过仔细分析比较，将设伏地点选在了山城堡，准备在这里给凶狠的“胡天狼”以当头一棒。

胡宗南与彭德怀之间的追击距离，始终只差1至2天的路程。红军指战员以极高的热情，率先在山城堡四周部署好了伏击计划。20日黄昏，胡宗南部冒进的丁德隆七十八师进入山城堡。21日黄昏，彭德怀一声令下，红军对山城堡之敌发起猛攻。敌军除少数突围外，大部于22日9时被歼灭。山城堡伏击战取得了辉煌的胜利，共歼敌一个旅和两个团，基本上消灭了胡宗南第一军的主力七十八师，在扭转恶劣局势的同时，大大震慑了“胡天狼”。

山城堡之战后不久，便发生了震惊中外的西安事变，这与山城堡之战的胜利不无关系。彭德怀在后来评价山城堡之战时曾说过:“此役虽小，却成为促成‘双十二事变’的一个因素。”

山城堡之战，客观上促使了长达十年的国内革命战争的结束，国共两党开始联手抗日。同时，也标志着彭德怀第一次“射狼”的胜利结束。

宜川战役，彭德怀打狼崽、钓老狼

抗日战争结束后，国民党无视全国人民渴求和平、希望重建被战争破坏的家园的迫切愿望，肆意挑起内战，西北战场再次成为国共较量的主战场之一。时任中共西北野战兵团最高统帅的彭德怀再次展开了针对西北国民党军事最高统帅胡宗南的“射狼”行动。

在“射狼”行动初期，西北野战军攻势凌厉，胡宗南又一次领略到了彭德怀这个精明老猎人的厉害，一失青化砭，再失洋马河，三失蟠龙，紧接着沙家店战役失败。一连串的军事失利，掩盖了胡宗南一举“夺取”延安的“辉煌功绩”，使这只凶狠的“天狼”气焰全失。