上个世纪五六十年代，团组织带领全国青年在社会主义革命和建设中忘我劳动，艰苦创业，为保卫和建设新中国建立了卓越功勋。然而“文化大革命”中却遭厄运，团中央书记处被改组，共青团系统的领导工作中断了12年之久

很多上了些年纪的老团干，至今对上个世纪五六十年代团的活动仍会念念不忘:青年突击队、青年节约队、青年监督岗、青年志愿垦荒队、青年扫盲队和“向科学进军”活动、学雷锋活动……每个活动的背后都闪动着青年团员的身影。他们说那是共青团工作开展的最好时期之一。

然而，“文化大革命”的爆发却使团的工作陷入了低谷。团中央由于向中学派驻工作组一事成为江青、陈伯达、康生等人攻击、污蔑共青团组织的重要把柄，也成为导致团中央书记处被改组的直接原因。

“文革”初期，北京的一些学校出现了乱批乱斗乱打校长、教师的混乱局面，正常的教学秩序完全被破坏了。为了使学校的“文化大革命”有序进行，1966年6月3日，在中央政治局扩大会议上，当时在中央主持工作的刘少奇、周恩来、邓小平等同志按过去的工作经验，决定由团中央抽调干部组成工作组，前往各学校解决问题。

根据中共中央的决定，团中央从全国抽调了1800多名团干部，组成了300多个工作组，陆续向北京市8个区的中学派出。为加强对工作组的领导，团中央还成立了“北京市中学文化革命工作团”，各区成立了工作队，部分团中央的书记、常委、部长担任队长。此后，全国各地也纷纷仿照北京的作法，向一些大中学校派遣了工作组。

7月18日，毛泽东从外地回到北京，听信了江青、陈伯达、康生等人的汇报，批评了工作组。于是，中央文革小组江青一伙借机向团中央开刀。江青亲自在北大主持万人大会，批判工作组的所谓“镇压群众的资产阶级反动路线”。

中共中央于7月28日决定撤销工作组。当晚，北京石油附中等8个学校的红卫兵立即到团中央机关“造反”。第二天张春桥等人到团中央表示支持“小将的革命行动”。此后，红卫兵和青年学生对团中央的“造反”活动不断升级，使团中央的工作无法正常进行。

由于中央文革小组江青、陈伯达、康生等人不断诬陷团中央，党中央做出了改组团中央书记处的决定。8月13日，李富春代表党中央在北京工人体育场群众大会上宣布了党中央的这一决定。