虽然是初次驾驶苏-27，但付国祥很快就找到了感觉，规范准确地完成着动作。这时天气忽然转坏，按常规应该返航，但他还是坚持把规定的科目做完。由于是在陌生空域飞行，再加上在云中飞行看不到任何地标，给飞机返航带来很大困难。但他凭着自信和勇气，做了一个标准的直线穿云，飞机冲出云层，恰好正在跑道头。这时机场下着大雨，他稳收油门、减速、轻柔接地、放减速伞，几个动作一气呵成。

当飞机稳稳落地后，俄方教官投来钦佩的眼神并伸出大拇指连连夸奖。接着他又问付国祥飞了多少时间和多少机型。付国祥说已飞了2000多小时，能飞12种机型。俄教官会意地笑了，言外之意是难怪没能难住你。他拍拍付国祥的肩膀说:“军人的共同之处就在于珍视自己的荣誉。”付国祥回敬道:“这是军人的骄傲，但表达方式却不尽相同。”俄教官歉意地笑着与他握手言和，此后他们便成了好朋友。

中国第三代战机首飞成功

1998年末的一天，随着一颗绿色信号弹划向湛蓝的晴空，一架国产新型战机昂首呼啸直射蓝天……全国人民的目光都聚焦在这里。只见新型战机忽而急速跃升，忽而小半径盘旋，忽而一个漂亮“S”形机动，使现场观摩的人目不暇接，激动万分；紧接着又是一个低空大速度，扣人心弦；低空小速度，又宛如一只大风筝展现在人们面前，使大家紧悬的心得到片刻的舒缓；最后一个动作是空中紧急放油，一条银色的航迹宛如一条美丽的缎带悬挂在蓝天……

一个新的奇迹产生了。在仅仅几年的时间内，经过各级卓有成效的组织领导、科研人员的刻苦攻关、一线工人的无私奉献、试飞人员的顽强拼搏，我国便诞生了自己生产的具有世界先进水平的新一代战机。它的诞生，标志着我国的国防力量已实现质的飞跃，这对维护世界和平、保持地区稳定、加快实现祖国统一的进程，都将产生深远的影响。

几天之后，沈阳飞机工业集团公司举行了隆重的首飞庆典，中央军委副主席张万年、迟浩田，中央军委委员王瑞林、曹刚川等领导同志，亲临沈飞参加首飞庆典，并观看了国家重点工程新一代重型歼击机的飞行表演。驾驶新型战机进行飞行演示的，是首席试飞员付国祥大队长。

“军委首长:国家重点工程首架战机试飞完毕，各项性能指标完全达到设计要求，请指示。”付国祥怀着激动的心情，用洪亮清脆的嗓音，向军委首长报告了新型战机首飞成功的喜讯。

在庆典会上，中央军委副主席、国防部长迟浩田上将宣读了国务院、中央军委发给中国航空工业总公司的贺信。共和国不会忘记，为了早日飞出具有世界先进水平的“长空利剑”，付国祥和他的战友们，付出了常人难以想象的代价。在改装过程中，他们分秒必争赶进度，为了按时出国进行新机改装，一门外语的飞行专业术语，他们仅用不到一个月的时间就给以攻克。这期间，他们对自己实行严格的全封闭管理，突击强化训练，在最短的时间内，按计划高质量地完成了理论改装。在飞行改装过程中，由于国际政治环境的影响，给改装训练带来难以想象的困难。时间压缩、科目也相应压缩，这势必影响改装训练的质量。但是试飞员们心里最清楚，无论怎样压缩，质量不能打折扣。按规定，新型战机的飞行员需要带飞完成20个训练起落才能放单飞。而他们仅带飞了6个起落，便成功地放了单飞。新一代战机正是在他们的顽强拼搏下诞生了。