2000年10月，希拉克访问中国，先到扬州。这是希拉克多年的愿望。他知道江主席的家乡是扬州，还知道江主席是一个文化底蕴很深的中国领导人。他常说：“我和江主席有一个共同的爱好，我们都喜欢李白。”

“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”但希拉克访问时，是10月下旬，扬州的秋季。总统专机抵达南京禄口机场时，正下着滂沱大雨，高速公路上烟雨。车队穿过扬州街道时，扬州居民几乎是倾城出动，冒雨等待这位中国人民的朋友。正如法国报刊所评论，希拉克性格热情，此时看到这么多人冒雨欢迎他，深为感动。他打开车窗，伸出胳膊向群众招手，整个袖子都淋湿了。

一到宾馆，希拉克换了衣服就去见江主席，进行小范围的会谈。当天晚上，江主席设宴招待希拉克，并安排演出了扬州道情等富有地方特色的文艺节目。

席间希拉克提出要看大运河，由此引起了对隋朝兴衰的议论。中方有人问：“隋朝有几个皇帝？”一位同志不假思索地回答说：“两个，隋文帝、隋炀帝。”希拉克听了，立即胸有成竹地纠正说：“不，是三个。”那同志不服气，坚持说：“是两个。”希拉克寸步不让，重复了一遍：“不，是三个。最后一个是恭帝，在位时间是617到618年，李渊是摄政王。”“李渊”两字发音还很准确。这时江主席插话了：“不用争了，我看我们在座的对中国历史的了解没有一个人能比得上希拉克总统。”

第二天早上，江主席与希拉克在国宾馆的茶室共进早餐。宾主双方一边品尝扬州点心，一边轻松地交谈着。江主席对希拉克说：“昨天晚上我回去查了一下，您说对了，隋朝是有三个皇帝，第三个是恭帝……”希拉克啜一口清茶，得意地说：“当然是我对了。”他的语气容不得丝毫怀疑。

希拉克“班门弄斧”，这次胜了“鲁班”一着。

（摘自《别样风雨》，新华出版社2007年1月版）