一位副官正为蒋介石“总裁”护持大衣。蒋刚刚结束了与傅作义将军就“保卫”北平的计划所进行的会谈。（1948年10月，北平）

凄风苦雨中，一队骑兵正沿着市镇的大街向南撤退。（1948年11月，蚌埠）

从“满洲”撤退下来的士兵在黄浦路边的理发摊子上理发。（1948年10月，上海）

在每一个历史转折阶段，上海的个性总会发生彻底的、脱胎换骨的变化。《生活》杂志的摄影师杰克·伯恩斯站在其中一个转折的制高点，抓住了其特性。当时的上海正从一块半殖民地贸易、文化和阴谋的“牛排”，蜕变为无产阶级革命的榜样。

本书所收集的丰富多彩的图片，为上海历史中那充满戏剧性的时刻、为美国新闻学中一个与众不同的时代、为这位出色的摄影家都树立了一座丰碑。但它们同时也为中国在20世纪那极其鲜明的变化树立了纪念碑。

在五十多年之后的今天，重新审视这批照片，我们将发现，它们已经具有了新的含义，这是只有历史才能赋予的新含义。它们不仅让我们看到五十多年前上海的模样，而且还使我们明白了，为什么当时的战争、贫困、腐败、堕落和混乱，最终会变成使中国共产党生长和壮大的沃土。