驻青岛的日军乘胶济路火车开赴济南

1928年4月21日驻天津的日军到达津浦路济南站。济南黑云压城，风雨欲来。

济南事件——和通州事件齐名的日侨被杀事件

1927年3月24日北伐军（何应钦的第一军）进入南京，也许是出于对帝国主义的痛恨，对外国领事馆和外国人住宅、教会进行了烧杀抢劫，杀死英、美、法、意等国6人。日本领事馆则被劫掠，领事馆官员遭到枪击，在领事馆避难的日侨被打，负责保卫领事馆的荒木龟雄大尉其后引责自杀。这就是所谓的「南京事件」。英、美派出军舰（在长江上）对南京进行了报复性炮击，炸死众多南京居民，中方死伤共计约2000人。在这个背景下，日本以保护本国侨民为由出兵山东，支持张作霖北洋军阀政权，1927年6月17日日军占领济南。当时日本的出兵得到了欧美列强的赞同，因为欧美人也希望日本出兵「吓一吓」国民党北伐军，希望北伐不至于发展成杀洋人的义和团运动。而英国和美国也以保护本国侨民为由，出兵天津。

遭到国际上对南京事件的问责后，蒋介石将其归罪于共产党。国民党北伐军占领南京以后，蒋介石发动政变，开始了反共的「清党」运动，并摆脱亲共的武汉国民政府，成立南京国民政府，依靠财阀建立自己的政权。但清党运动也招来了国民党内部的强烈反对，1927年8月12日，蒋介石宣布下野，实则等待时机。蒋介石下野后于1927年9月28日访问日本，打探日本对中国北伐的态度。当时日本的田中义一首相以私人身份会见了蒋介石，表示反对北伐，希望蒋介石专心致力于中国南方的统一。此后，蒋介石接到请他火速归国复职的电报，于1927年11月18日离开日本归国。

1928年1月4日，蒋介石再任国民革命军总司令，4月7日开始第二次北伐。为了不引起日本对北伐的干涉，蒋介石在出兵前，特地邀请日本记者，宣布北伐的范围将不包括日本的特殊利益「满洲」地区。

1928年4月北伐军逼近济南，北洋军阀军败退。当时济南城中有日本侨民1810人（男981人、女829人），日本以保护日侨为由于4月19日决定再次出兵山东，21日驻天津的3个步兵中队抵达济南，25至27日，日军又连续在青岛登陆，沿胶济铁路运兵济南市，到28日，驻济日军已达3000余人。日军在邻接济南城的济南商埠以纬四路为中心线，划为东西两个警备区，构筑工事，收容日本侨民。1928年5月1日北伐军攻入济南，5月2日蒋介石要求日军撤退，日军应允并撤出工事。不料5月3日上午双方发生冲突，中方指责日方先开枪杀死一名中方士兵，日方指责中方士兵首先抢劫日侨并殴打日本巡查。此后战斗蔓延至济南城内，双方的损失各自罗列如下。

据日方称:日本侨民12人于5月3日中午被杀死，5月5日于济南车站东方铁道线路附近发现尸体9具，5月6日在津浦车站附近发现尸体1具，9日又发现尸体2具。此外日侨136户被劫掠，400余人受害，30余人受伤，2人伤重死于医院。日军死亡9人，受伤32人。

据中方称:5月3日上午，日军闯入山东交涉使署，杀死蔡公时等18名中方人员。战斗中死亡的中国军民多达1000余人。11日北伐军撤离济南，继续北上北伐，日军占领济南城，并杀死杀伤中国民众数千人。据事后调查，中国军民共死亡6123人，伤1700余人。（此据国际红十字会济南分会调查统计，济南惨案后援会也作过调查，伤亡数字不同。）