将军道出了原由:五圣山是朝鲜东海岸到西海岸的连接点，控制着金化、铁原和平康三角地带，是朝鲜中部平原的天然屏障。志愿军占有它，可俯瞰敌人纵深，直接威胁“联合国军”的金化防线，把战线稳定在“三八线”；倘若“联合国军”夺取了五圣山，就从中部突破了志愿军防线，危及北朝鲜整个战线。而上甘岭，正是五圣山的命脉。战场外，板门店谈判陷入了僵局，美方谈判首席代表哈里逊叫喊:“让枪炮来说话吧!”妄图从战场上获取谈判桌上的政治资本。美国国内，第34届总统竞选即将开始，杜鲁门总统想从朝鲜战场上为民主党捞取竞选资本。

军事上的优势、谈判桌上的筹码、总统竞选的资本，都要从上甘岭来获取。因此，上甘岭之战势在必然。

1952年10月14日凌晨3时30分，美第八集团军司令范佛里特通过美联社驻汉城记者向全世界宣布:“金化攻势开始了(指上甘岭攻势)!”半个小时后，美第八集团军第七师和配属的韩二师的16个炮兵营的300门大炮、40架飞机和120辆坦克，向上甘岭597.9和537.7发射炮弹30余万发，投炸弹500枚。我军表面工事几乎全部被毁。

当时秦基伟被炮声惊醒，连忙披衣进入作战室，了解到敌人的进攻重点在上甘岭。他知道，上甘岭的537.7高地北山和597.9高地分别由四十五师一三五团的一连、九连和八连的1个排把守。

一连、九连当时没有山炮、野炮、榴炮。战前，秦基伟把二线闲置的15门陈旧不堪的老式炮配备给了这两个连队。这些炮都是缴获来的日本炮和太原兵工厂制造的老式炮，射程和精度都很差，但秦基伟觉得有总比没有强。后来，这些老炮果然在战场上发挥了巨大威力。

炮击和空袭后，美七师在坦克的掩护下，以4个营又4个连的兵力，分6路向537.7和597.9高地发起了疯狂进攻。

我两个连和八连一排拼死抵抗，先后击退敌人从排到营的30余次冲击。597.9高地的一挺重机枪终日发弹万余发，毙伤敌近300名；2号阵地暗火力点的一支步枪发弹百发，毙伤敌30余名。许多战士将枪管打红了，无水降温，用尿代替。

山上的15门老炮也发挥了作用。在师山炮营营长王恩的指挥下，居高临下打俯角，连瞄准镜都不用了，直接瞄准敌火力点和散兵群，打得美国佬连滚带爬。

美七师久攻不下，进攻兵力由两个营增加到两个团。面对15倍于己的敌人，我守卫连队顽强抵抗，宁死不屈。11号阵地的八连一排三班和10号阵地的八班，都仅剩下1个人，仍连续打退敌人7次以上进攻。

最后，两个高地的弹药用尽，战士们才退入坑道内，继续开展坑道战斗。537.7高地北山和597.9高地失守。

夜间战斗中，四十五师一三五团指挥所不断向军部告急，要求增援两个高地上的连队。秦基伟认为，敌人攻势正在火头上，炮火密集，此时增援只能增大伤亡。他要求两个高地上的连队再顽强坚持，把敌人的锐气挫掉后，再反击。直到傍晚，秦基伟才答应一三五团的请求，向两个高地派增援部队。

敌人疯狂地进攻了一天，刚要松口气，一三五团的4个连在坑道守备部队的配合下发起了反攻，经过3个多小时的激战，敌人终于招架不住，两个高地失而复得。

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