图为2001年9月11日美国总统布什接到世贸中心第二座大楼被撞的消息时的表情，当时他在佛罗里达州萨拉索塔一所学校举行参加早读活动，美国白宫办公厅主任安德鲁-卡德向他汇报此消息。

巴勒斯坦民族权力机构主席阿拉法特专门来到加沙医院，为在美国恐怖袭击事件中的受伤者献血。巴方表示，尽管美国在巴以冲突中一直站在以色列一边，反对巴勒斯坦，巴勒斯坦人民仍对遇难的美国人深表同情

2002年5月30日，一辆卡车载着从世贸遗址中挖掘出的最后一道梁，经过警察、消防队员和遇难者家属的队列。这是世贸中心废墟清理完毕时进行的纪念活动的一部分。

出台“先发制人”战略理论

2002年5月，布什在德国发表演说时首次提出“先发制人”战略理论。6月1日，布什在西点军校首次阐述了这一理论。他声称冷战时的“威慑”和“遏制”战略已经不适合“9·11”之后的形势，美国必须准备对“恐怖分子和暴君”进行“先发制人”打击。他说:“反恐战不能依靠防守获胜。我们必须向敌人发起进攻，摧毁其计划，在最危险的威胁未形成之前就将其消除。”“如果等到敌人的威胁已经形成，我们就来不及了。”6月14日，在共和党的一次筹款集会上，布什又将“先发制人”理论上升为“一个新主义”。9月，白宫将它作为美国21世纪的新战略正式推出。根据这个战略，美国有权在恐怖活动尚未出现或初露端倪之时，使用武力扼杀它。它的出台，标志着美国正式放弃冷战时期的“威慑与遏制”战略，进入全攻全守的新战略阶段。

组建“国土安全部”

2002年4月17日，美国防部宣布对美军作战指挥系统进行调整，组建新的“北方司令部”，负责美国本土防御。6月6日，布什宣布他将向国会提议成立一个新的内阁机构——“国土安全部”，以更好地协调联邦政府各机构之间的反恐行动，防止美国再次遭到恐怖袭击。根据布什的建议，“国土安全部”将主要负责四方面的工作:一、加强空中和陆路交通的安全，防止恐怖嫌疑分子进入美国境内；二、提高美国应对和处理紧急情况的能力；三、预防美国遭受生化和核恐怖袭击；四、保卫美国关键的基础设施，汇总和分析来自联邦调查局、中央情报局等部门的情报。“国土安全部”对美国海岸警卫队、边防和海关、交通安全管理部门和联邦紧急措施署等机构进行统筹管理，但联邦调查局和中央情报局将独立存在。“国土安全部”约有17万名雇员，年度预算达370亿美元。7月26日，美众议院通过成立“国土安全部”的法案。这是自20世纪40年代以来美国政府最重大的改组措施。

发动“倒萨”战争

2001年11月26日，布什首次把反恐与大规模杀伤性武器威胁挂钩，拉开“倒萨”行动的序幕。12月4日，美国总统布什表示，军事打击在反恐斗争中非常重要，因此美国有可能在阿富汗之外动用武力。这是自美国对阿富汗开战以来布什首次就是否在阿富汗之外的地区使用武力公开表态。2002年1月，布什在国会发表的国情咨文中宣布美国将继续在全球范围内打击恐怖主义，同时将伊拉克定为“邪恶轴心”国之一。此后又多次重申，改变伊拉克政权是“本届政府的既定目标”。2003年3月，美国发动伊拉克战争，推翻了萨达姆政权。