1973年12月，毛泽东一声令下，八大军区司令员对调。韩先楚从福州军区调到西北的兰州军区任司令员。不知是巧合，还是天意，离开台风地区的韩先楚，上任到兰州军区的第二天，就赶上了黑风。那天，韩先楚听取了兰州军区机关人员对战区设防情况的汇报后，驱车前往边防部队调查。当年陪同韩先楚去部队的兰州军区作战部部长尹志超回忆说：“韩司令员去部队，遇到的黑风特别大，风带着沙和石子，刮得天昏地暗，人员、车辆不得不找一个背风的地方停下来，等黑风过去后再走。韩司令员开玩笑问：‘是不是老天爷要考验我这个新司令的意志啊？’我对韩司令员不熟悉，不敢回答。韩司令员又说，‘我连海上的台风都能战胜，还怕陆地上的黑风吗？’”

在兰州军区，韩先楚还顶住了一股看不见的“黑风”。1976年初夏，在兰州军区党委会上，围绕要不要在部队点名批判邓小平的问题上产生了分歧。最后，大家把目光投向司令员韩先楚，期待他作出决断。韩先楚说：“中央撤销了邓小平党内外一切职务，但是保留了党籍。难道还有反革命修正主义的共产党员吗？”

就这样，韩先楚的一句话，在兰州军区顶住了批判邓小平的“黑风”。

几天后，韩先楚到北京参加中央会议。会议内容是要求各地批判邓小平。韩先楚硬是顶着。兰州军区没有批邓动作。江青咬牙切齿地说：“军队有两霸，一是许世友，二是韩先楚。”

1980年1月，韩先楚从兰州军区领导岗位退下来，当选为全国人大常委会副委员长。韩先楚是个闲不住的人，除了在人大工作外，还参与了《中国工农红军第二十五军战史》、《辽沈战役》等书稿的编纂工作。

1986年10月3日7时，韩先楚因病抢救无效在北京301医院逝世。