博尔济吉特氏是蒙古卓礼克图亲王吴克善的女儿，也是顺治帝的生母孝庄文皇后的侄女。据说博尔济吉特氏的容貌很是俏丽，为人也十二分聪颖，但忌妒心很强，“每见貌少妍者，即憎恶，欲置之死”，因此，好景不长，仅三年时间，顺治帝就以幼时因亲定婚、未经选择、其事上御下淑善难期的理由将皇后降为静妃，改居侧室。

据《清世祖实录》记载，顺治帝以谕旨的形式布告天下：“选立皇后，作范中宫，敬稽典礼，应于内满洲官员之女，在外蒙古贝勒以下、大臣以上女子中，敬慎选择。”顺治逐步确立了清宫“选秀”制度的基础。此制度历经康熙、乾隆、嘉庆等朝的多次修订，逐渐成为定式，直到光绪末年。

顺治十一年五月（公元1654年6月），清朝举行了“选秀女”制度实施后的第一个婚礼，顺治帝的新皇后入主中宫。她是另一位来自科尔沁草原的博尔济吉特氏，正好是废后静妃的侄女，孝庄皇太后的侄孙女，科尔沁蒙古镇国公绰尔济十四岁的女儿。

可怜被废的静妃却在后宫独守孤灯，抑郁寡欢，形容憔悴。像静妃这般的女子在宫中成百上千，有些宫女被选进宫后，在宫中永生永世，却连皇帝的影子也没望见过，大好的青春年华就这么消耗在深严的宫廷之中，又那能不抑郁不哀怨的。

据统计，从顺治到光绪九朝，清宫选秀女八十多次，按后来入葬陵寝的后妃统计，共214人。除极个别得到了皇帝的宠爱之外，大多是被奴役的宫女，并未得到皇帝的临幸。

妻妾成群的帝王似乎从来不知道满足，不管岁月如何老去，不管自己精力是否还如正当壮年那般充沛，反正一直在选着宫女，老夫少妻在皇宫中是最为常见的。据清宫档案可知，到清末光绪年间，参选秀女的年龄最小的是十一岁，实际年龄还会更小。

于是，老皇帝去见了阎王爷了，宫女可能还如含苞的花骨朵一样，正娇艳欲滴、风华正茂着，可随着那个自己见都没见过的男人的逝去，也得住进专为皇帝遗孀安排的院落——慈宁宫、寿康宫和寿安宫，在紫禁城中的“寡妇院”为皇帝守着活寡，“伴青灯叩古馨，依经孤守”，生活完全没了盼头，除了等死还是等死。谁又能做到不幽怨不悲伤的？

长持以往，导致肝气不能条达，脾胃受累，肝脾失和，以至于百病缠身。在中医上，“肝为将军之官”，喜条达，主疏泄，可在紫禁城的“寡妇院”里，又有几个人能做到“喜条达，主疏泄”的？紫禁城宫女多发肝病也许这就是一个重要原因吧。